艾略特·克杜邦緩緩抬起頭。他臉上沒有表，只有屬於頂級財閥領袖的、岩石般的冷靜和深不可測。他迎着霍克幾乎要噬人的目，聲音平穩得像的鐘錶：“部長閣下，喬安娜與陳勝的婚約，是政治籌碼。

埃文和肖恩能獲得陳勝的認可並得到資源，是他們自的天賦和家族的持續投換來的結果。‘同頻’系統是戰略資源，陳勝不會無限制開放。”

“天賦？投？”霍克嗤笑一聲，帶着毫不掩飾的嘲諷：“沒有喬安娜作為‘橋樑’，沒有手裡那份該死的鑰授權，你兒子和你侄子現在還在T的實驗室里玩他們的金融模型！艾略特，別跟我玩這套！凱撒聯邦的軍工命脈掌握在SDAC手裡！掌握在我手裡！你們克杜邦想在星海時代繼續當你們的土皇帝，就得拿出更多的東西！”

他猛地一拍控制台，巨大的聲響在室回：“告訴喬安娜！立刻！馬上！中斷在麻省理工那該死的學業！返回月星廣寒基地！不需要像哥哥那樣去訓練場拚命！的任務只有一個——待在陳勝邊！利用‘未婚妻’的份，拿到更多的‘同頻’系統接端口和鑰名額！這是命令！為了凱撒聯邦的未來！”

艾略特的瞳孔幾不可察地收了一下。他沉默了幾秒，目掃過全息屏上埃文和肖恩那令人眼紅的Γ值數據，又掠過霍克那張因權力和慾而扭曲的臉，最終，歸於一片深潭般的平靜。

“我明白了，部長閣下。”他微微頷首，聲音依舊聽不出波瀾：“喬安娜會服從安排。會為……鑰匙。”

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麻省理工學院，查爾斯河畔。

深秋的風帶着寒意，捲起金黃的落葉。喬安娜·克杜邦抱着幾本厚重的量子理教材，剛從圖書館出來，微蹙着眉頭，似乎還在思索着某個複雜的場論公式。過稀疏的雲層，在淺金的長發上跳躍，勾勒出緻的側臉廓。十九歲的年紀，本該是象牙塔里最無憂的時。

“小姐。”一個低沉的聲音在側響起，帶着不容置疑的冷。兩名着黑大、如同鐵塔般的影悄無聲息地擋住了的去路。是家族配給的安保主管，卡爾，以及他的副手。他們的眼神銳利如鷹，沒有毫面對僱主家千金的溫度，只有執行命令的冰冷。

喬安娜的腳步頓住了。

抬起頭，湛藍的眼眸里掠過一瞭然，隨即被更深的疲憊和無奈覆蓋。該來的，終究還是來了。

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