開皇二十年·二月初一·長安·薛府

正月初三的喪鐘，彷彿仍在長安城上空回。太祖高皇帝劉璟於仁壽宮驟然崩逝，消息傳出，舉國震，萬民悲慟。新帝劉堅下旨，天下服喪一月，以寄哀思。

在這片肅穆的氛圍中，史薛善完了對太祖皇帝生命最後時刻言行的記錄。當最後一筆落下，墨跡未乾，薛善着那承載着無數秘與終結的紙頁，沉默了許久。最終，他摘下帽，向新帝呈上了辭表。他已完了對一位偉大君主的最後侍奉，心力瘁，只想帶着滿腹無法言說的史實，歸於沉寂。

按照大漢沿襲並改良的史制度，父辭子繼，記錄天家言行的職責，自然落到了薛善的兒子，那位早已名北地的年輕才子——薛道衡肩上。

薛道衡年方二十，卻已是譽滿天下的文壇新星，十幾歲時所作的《秋日游渭橋賦》等篇章，便以文采斐然、意境深遠而令朝野讚歎。

然而，鋪陳華麗的辭藻、抒寫風月的篇章，並非薛道衡心中真正的志向。他心深，最熾熱、最持久的，是能夠親眼見一見那位活着的傳奇——太祖高皇帝劉璟。

薛道衡出生在大漢開國、天下初定之時，是沐浴着新朝長的一代。

他從小就是聽着太祖皇帝的英雄史詩長大的：三萬破五十萬，平定葛榮之，挽狂瀾於既倒；沙苑之戰，以勝多，大破北齊二十萬雄師，奠定霸業之基……這些故事經由說書人、老兵、乃至父親偶爾的隻言片語，在他心中構築起一個近乎神只的偉岸形象。在他看來，古往今來的帝王，無論是開疆拓土的武功，還是奠定製度的文治，都難以與太祖劉璟比肩。能親睹天，聆聽教誨，是他埋藏心底最深、最真的夢想。

可就在上個月，這個支撐他全部崇敬與嚮往的偶像，竟毫無預兆地在離宮轟然隕落。

夢想瞬間化為泡影，只留下無盡的憾和一種強烈的不真實。而他的父親，作為最後時刻陪伴在太祖邊的史，了唯一能揭開那層面紗的關鍵人。

年輕的薛道衡，心充滿了對偶像的關切與對真相的執拗。他通過各種渠道打聽，得到的消息都顯示太祖康健，力過人，怎會突然“病逝”？這不合常理！於是，他一次又一次地追問父親：

“父親，太祖……究竟是如何崩逝的？醫怎麼說？病勢如何？”

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