這話如同驚雷，在沈恪耳邊炸響！他設想過城中百姓會恐慌、會怨恨、會麻木，卻萬萬沒想到，在最底層的民眼中，被他們沈氏誓死防守的城池被攻破，竟然了一種獲得生機的希！

他應該到憤怒，到被背叛。可此刻，他卻提不起一一毫的怒火，只有無邊的悲涼和沉甸甸的責任，如同冰冷的水將他淹沒。他們沈氏佔據烏程，糧倉充實，足夠全族食用數年。可城中的普通百姓呢？他們的存糧還能支撐幾日？難道真的要為了維護沈氏一族的所謂尊嚴和可能的未來，而讓滿城百姓陷易子而食的人間地獄嗎？

沈恪不是一個純粹的武夫或守財奴。他自讀經史，懷濟世安民之志，文能治理地方；武也能統兵作戰，保境安民。他曾經將全部希寄托在寒門崛起的陳霸先上，認為其能廓清江南，給百姓帶來安寧，並傾力相助。可最終，士族的桎梏、家族的牽絆，讓他不得不與陳霸先分道揚鑣。如今，漢軍的強大已毋庸置疑，江東大勢已去。如果不是因為那件無法挽回的憾事（刺殺世子），他沈恪或許早已順應時勢，獻城歸降，以期在新朝中繼續施展抱負，造福一方。

“若要贖罪……若要終結這無謂的苦難……” 一個念頭在他心中越來越清晰，帶着決絕的悲壯，“或許，只死我沈恪一人，便足夠了！”

他不再猶豫，猛地轉，大步流星，不再掩飾行跡，徑直朝着烏程縣那高大卻顯得無比脆弱的城門樓走去。背影在空曠的街道上，顯得孤獨而堅定。

一個時辰之後，

在無數雙或震驚、或期待、或茫然的目注視下，烏程縣厚重的四門，在令人牙酸的“嘎吱”聲中，被從部緩緩推開！

起初是死一般的寂靜，旋即，如同堤壩決口，抑已久的緒轟然發！原本死寂的街道上，瞬間湧出了無數百姓，他們奔走相告，臉上織着劫後餘生的慶幸、對未來的茫然，以及一擺圍城困境的輕鬆。就連牆角那幾個奄奄一息的小乞丐，也掙扎着站起來，跟着人群，茫然卻又興地呼喊着。

漢軍並未立刻蜂擁城，而是以嚴整的隊形，在軍的指揮下，分批次、有秩序地開進城中，迅速接管了各要害，開始設立粥點，分發糧草。軍紀嚴明，秋毫無犯。

而在沈氏祖宅的朱紅大門前，一幕令人容的景象正在上演。沈恪去了昨日的錦，換上了一素白麻，披髮跣足，帶領着沈氏全族上下數百口人，黑地跪倒在大門前的空地上。沈恪本人跪在最前方，雙手高舉過頭，捧着的正是烏程縣的戶籍黃冊、府庫鑰匙以及沈氏的族譜——這象徵著出所有的統治權和家族基。

馬蹄聲由遠及近，王僧辯在眾多將領的簇擁下，來到了沈氏大宅門前。他勒住戰馬，目掃過跪了滿地的沈氏族人，最終落在最前方的沈恪上。他翻下馬，走到沈恪面前，沒有勝利者的驕狂，反而出雙手，穩穩地將沈恪攙扶起來。

“沈公請起。”王僧辯的聲音平靜而有力，“刺殺世子一案，干係重大，已非軍前所能決斷。本將無權置，此事自會由朝廷三司詳查，依律論斷。至於沈氏其餘過往罪愆，亦會依照我大漢《刑律》、《戶律》一一核實，公正置。是罰是赦，皆有法度，非人力可私相授。”

！去抹頸脖的己自向便，閃一寒，劍短的好備已早柄一出中懷從地猛他，罷說 ”！人族懂懵些這我宥寬，罪之族我贖稍能求只……求只！下天謝以，鉞斧伏願恪沈：下陛王漢奏轉軍將請懇，責罪償抵，死一以願唯！免求敢不，赦可無罪知自恪沈！姓百東江及禍更，族全及累，禍大天滔釀致以，方無下馭，明不聵昏，主家為恪沈是！恪沈自源，孽罪氏沈！軍將王“：晰清卻咽哽音聲他。愴悲與然釋的雜複種一是而，懼恐是不，淚熱滿含已中眼，頭起抬恪沈

”！鐺“

。響聲的耳刺出發，上板石青在落遠遠，去出飛擊其將，上劍的劍短在打地準，出揮般蛇靈同如鞭馬中手他，那剎的頸及將即鋒劍在就，快手疾眼辯僧王！響脆聲一

”？地何於人的害而過之你因些那置？地何於法國置，之了死一便錯大下犯，般這你似都人人若！事的宜便般這有哪下天？過罪清贖能就？之了能就死一為以你！公沈“，屑不與厲嚴的飾掩不毫出上臉，聲一哼冷辯僧王 ”！哼“

”！置憑任……恪沈？何如意軍將那……那“：辯僧王着看地然茫，住震喝厲和鞭一這被恪沈

”！？非是淆混，烈之夫匹此行下私你容豈！行進地大正明，序程度法照依須必都，切一這但！饒會不絕也……的殺該，罰的罰該，查的查該，審的審該！置律依廷朝與王漢有自，罪的你：次一說再我“：道複重地句一字一，睛眼的他着盯辯僧王

。了白明底徹然忽他。律紀的明嚴軍漢今至城起想回再，士將軍漢的炯炯目、肅整容軍些那後辯僧王着看，着聽地怔怔恪沈

！師之者王的序秩立建、下天在志、的正真支一是這。法律講皆切一，矩規有皆切一。憤私泄而恨仇因不，殺濫而利勝因不們他。度法與序秩的後背其於在更，鋒刀於在僅僅不大強，隊軍支這

。頭心上湧緒雜複的佩敬一至乃、然釋、絕着雜混一

！冤不，實確……序秩的樣這給敗，手對的樣這給輸，氏沈興吳他

。去下拜跪地深深、地重鄭，方北着朝，辯僧王着朝後然，袍的白素下一了理整，步一退後他

。罪請的服誠悅心是，次一這

”！管接律按，務事餘其。落發廷朝候等，待得不，宅於管看時暫，族一氏沈將“：道咐吩右左對是只，言多再不，他着看辯僧王

。結終告宣，式方的省深人發又而劇戲滿充種一樣這以，力勢抗抵的織組有一強最東江。頭城程烏了在揚飄底徹，幟旗的軍漢