827 章：通婚風波（蒙古子的南嫁困境）（至元四十二年?揚州鹽商巷）

揚州鹽商巷的青石板路被秋雨打，泛着油。阿勒坦扶着門框打量巷口的牌坊，皮袍下擺沾着的江南水汽，讓總想起草原的乾燥。三日前，跟着丈夫李三（揚州小有名氣的鹽商）從盱眙遷來，嫁妝里的蒙古包被拆木架，堆在院角 —— 李三說 “江南住瓦舍才面”，可總覺得青磚 walls 不如氈房暖和。

“阿姐，這花樣子真好看。” 隔壁的張嫂送來綉綳，見阿勒坦正用草原的羊線綉狼圖騰，忍不住咋舌，“只是…… 咱們這兒嫁兒，都綉鴛鴦。” 阿勒坦着綉品上的狼耳，用生的漢語答：“狼是草原的靈，能護家。” 從懷裡掏出塊豆腐，塞給張嫂的孫子，孩子卻被腕上的銅鐲（刻着蒙古文 “吉祥”）嚇哭了。

李三回來時，帶着一鹽倉的咸腥味。他見阿勒坦又在擺弄馬鞍（被改造了院門口的石凳），嘆道：“阿坦，別總弄這些北地件，街坊看了會說閑話。” 阿勒坦卻指着院牆上的爬山虎：“它們能爬滿漢人的牆，我的馬鞍為什麼不能當石凳？” 李三沒再勸，只是把新買的漢式珠釵在發間 —— 那是他用三擔鹽換來的，想讓看起來 “像個江南婦人”。

第七日清晨，阿勒坦提着銅壺去巷口打水，剛拐過牌坊，就被三個醉醺醺的漢子攔住。領頭的是巷裡的潑皮王二，腰間別著柄銹刀，是去年從潰兵手裡搶的。“喲，這不是李三娶的韃婆嗎？” 王二噴着酒氣，手就要掀的皮袍，“聽說你們草原人不穿中？讓爺們開開眼！”

阿勒坦猛地後退，銅壺砸在地上，水濺了王二的靴子。雖自學過騎，卻在江南的窄巷裡施展不開，只能攥拳頭：“我是李三的妻子，你們敢無禮？” 另一個瘦猴似的漢子怪笑：“李三算個什麼東西？不過是個賣鹽的，也敢娶韃子人？這揚州城的地，還得到你們北人撒野？” 他們撿起地上的石子，砸向阿勒坦的頭巾，羊頭巾被打落在泥里。

恰好送鹽的夥計路過，見此景趕跑回鹽倉報信。李三趕到時，正看見王二撕扯阿勒坦的袖，他抄起扁擔就衝過去：“王二！你敢我媳婦試試！” 王二被扁擔掃中肩膀，卻笑得更凶：“李三，你娶個韃婆就是通敵！信不信我去府告你？” 這話中了李三的肋 —— 他的鹽引還攥在府手裡，哪敢真惹事。

李三拉着阿勒坦去揚州府衙報案，知府周正在審一樁稅案，見是 “蒙古婦人被擾”，眉頭立刻皺起來。他放下驚堂木，打量着阿勒坦的皮袍，又瞥了眼李三遞上的婚書（蓋着盱眙縣衙的紅印），慢悠悠道：“地擾，小事一樁。” 他對衙役說，“去把王二那幾個潑皮來，杖十，罰他們賠些錢，這事就了了。”

“大人！” 李三急了，“他們不僅辱罵，還手撕扯，怎能只杖十？” 周捻着鬍鬚，低聲音：“李掌柜，你娶北地子本就惹眼，若真嚴懲，傳出去說我揚州府偏護蒙古人，徐清叟大人的門生們又要參我一本。” 他指的是被貶福州前仍在朝中遍布眼線的徐清叟，“如今南北剛緩和，別把事鬧大，對你的鹽生意也沒好。”

阿勒坦聽不懂這些彎彎繞，只看見周的帽上鑲着的孔雀翎在搖晃，像極了草原上騙人的巫師羽。突然開口：“爺，在草原，誰了我，我阿爸會打斷他的。” 周被直白的話噎住，揮手道：“退下吧，三日後領賠償便是。” 走出府衙時，阿勒坦攥着李三的手，掌心全是汗：“你們漢人的，不護百姓嗎？”

五日後，“揚州知府輕判辱蒙古婦人者” 的消息順着運河傳到虎首堡。蕭虎正在軍坊查看新造的弩箭，聽完張誠的回報，將弩箭狠狠砸在鐵砧上：“周當我虎首堡是擺設？” 他對帳外喊：“阿古拉！” 蒙古百戶阿古拉掀簾而，銅牌在腰間撞出脆響：“將軍！”

“帶五十騎兵，去揚州城外紮營。” 蕭虎的聲音冷得像冰，“不用進城，不用找府，就在鹽商聚居的南門外，豎起‘虎首堡巡查’的旗，告示 ——‘凡我族人在南朝辱，不問緣由，必討還’。” 他頓了頓，補充道，“別手，別擾民，就站着，讓揚州人看看，我們的人不是好欺負的。”

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