818 章：瓷匠北渡（南宋工匠的世抉擇）（至元四十二年秋?盱眙至虎首堡）

臨安窯的窯火剛歇，周明的手指還沾着釉料，就被軍踹開了柴門。“私通北境，證據確鑿！” 領頭的校尉將一隻虎紋瓷片摔在他面前，瓷片邊緣的鈷料與蕭虎互市隊的瓷如出一轍。周明盯着那碎片 —— 這是他上月為史彌遠府燒制的 “樣品”，怎會落到軍手裡？

“周匠頭，徐大人說了，” 校尉低聲音，靴底碾過地上的瓷土，“招認是史相指使，饒你全家命。” 周明後背驟起冷汗：徐清叟與史彌遠的黨爭已燒到工匠頭上。他瞥見牆角的坯料架，最底層藏着剛完工的 “雨過天青” 瓷瓶 —— 這是準備獻給理宗的貢品，此刻卻了逃生的籌碼。

三更的梆子響時，周明用沾釉料的手指在窗紙上畫了個暗號（窯工匠的求救信號）。片刻後，雜役阿福（他的遠房侄子）翻牆而，懷裡揣着兩套布短打：“叔，碼頭有去盱眙的貨船，說是運柴的。” 周明出藏在窯磚後的碎銀塞給他：“照顧好你嬸子，就說我去尋新釉料了。” 臨行前，他最後看了眼窯爐，爐膛的餘溫映着滿地狼藉，像極了這風雨飄搖的南朝。

貨船在淮河渡口拋錨時，周明的布已被秋雨浸。他攥着那隻 “雨過天青” 瓷瓶，瓶底用尖錐刻着 “臨安布防” 四字，刻痕里填了細炭，不湊近看絕難發現。阿古拉的巡邏兵攔住他時，他突然將瓷瓶往石灘上一磕 —— 半碎的瓶出刻字，巡邏兵的刀瞬間架在他脖子上。

“我要見阿古拉大人。” 周明的聲音抖得像風中的蘆葦，“我能仿窯瓷，還能在胎里刻字，比這瓶上的清楚百倍。” 被押到阿古拉面前時，他從懷裡掏出塊素胎，藉著帳燭火展示：胎壁薄如蟬翼，對着可見細的紋路，竟是小的臨安城門圖。“這是用竹刀刻的，上釉後就了，得用特定角度的才能照出來。”

阿古拉指尖過素胎，忽然笑了：“蕭將軍說，南朝的匠人比文聰明。” 他命人取來虎紋瓷的樣品，“能仿得一模一樣？” 周明接過細看，釉里的 “金鐵線” 是窯特有的開片，北境工匠總仿不出：“這開片得用松木窯燒三天，再用冷水激，我能做到。” 帳外的雨敲打着帆布，像在為這場賭局計數。

周明被帶到虎首堡時，正趕上工匠們在試燒新瓷。窯工們圍着他，看他調配釉料：青金石碾的末要過二十遍篩，摻草木灰的比例得確到錢，連泥的力道都有講究 ——“南朝的瓷，七分在料，三分在氣，氣躁了就燒不出潤。” 蕭虎站在窯邊看了半晌，忽然問：“為何要逃？”

“徐清叟要我誣告史彌遠，不從就要滅門。” 周明的泥手在布上了又，“我只是個燒瓷的，不想卷進爺的爭鬥。” 蕭虎指着遠的軍坊：“知道那是什麼地方嗎？造回回炮的。你的瓷若用來傳軍，能死些人；若用來作詐，也能多殺些人。” 他忽然提高聲音，“你選哪個？”

周明的頭垂得更低：“我只想燒瓷，不想殺人。” 蕭虎盯着他的眼睛，那裡面有驚恐，卻沒有諂：“給你個瓷坊，仿窯瓷，待遇比在臨安高兩倍 —— 每月兩石米，一匹布，還能讓你侄子來學手藝。” 他頓了頓，“但有一條：不許用你的手藝傷南朝百姓，違者，我先砸了你的窯。”

“仿宋瓷坊” 設在虎首堡的西南角，鄰草料場。周明的第一樁活計，是複製宋理宗賞賜給徐清叟的那隻 “纏枝蓮碗”。他特意在碗底留了個極小的 “周” 字款，用釉料蓋着 —— 這是窯工匠的暗記。蕭虎來視察時，見他正教蒙古學徒泥：“掌心要虛，像托着只鳥，太用力就死了。”

“將軍請看。” 周明呈上試燒的瓷片，對着轉，現 “盱眙” 二字，“這是給互市隊用的，見字就知是自己人。” 蕭虎卻指着另一片：“這片刻‘糧盡’的，是給細作的？” 周明臉一白：“將軍答應過不用來傷人……” “放心。” 蕭虎打斷他，“這是防備宋廷毀約的，真到那一步，先傳信讓商隊撤，再手。”

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