《世說新語》，原名《世說》，今本凡38篇，是我國較早的一部筆記小說集。

作者站在封建僚地主階級的立場上，記載了東漢到東晉時期士族階層的言談、軼事，其中不是宣揚放生活和清談風氣，鼓吹消極避世思想，化封建統治階級人的容。

但客觀上也暴了豪門貴族的荒腐朽、殘忍兇惡以及封建士大夫頹廢墮落、虛偽造作的惡劣本。

本書語言鍊，往往通過廖廖數語就把一個人的思想、格生地勾劃出來，給人以深刻的印象。

魯迅稱它“記言則玄遠冷俊，記行則高簡瑰奇，下至繆，亦資一笑。”（《中國小說史略》）梁代劉孝標的註釋，引書四百多種，補充、富了原作的容，由於所引原書現已大多失傳，劉注就更有重要的資料價值。

作者小傳：

劉義慶（403—444年），彭城（今江蘇徐州市）人，南朝宋武帝劉裕的侄兒，後立為臨川劉道規嗣子，永初（宋武帝年號）中襲封臨川王。

他好文學，門下又招聚了不才學之士。《世說新語》相傳是他所作。魯迅說：“書或於眾手，未可知也。”

《周年時》

原文：

周年時，凶強俠氣，為鄉里所患；又義興水中有蛟，山中有邅跡虎，並皆暴犯百姓；義興人謂為三橫，而尤劇。或說殺虎斬蛟，實冀三橫唯余其一。即刺殺虎。又水擊蛟，蛟或浮或沒，行數十里，與之俱，經三日三夜。鄉里皆謂已死，更相慶。竟殺蛟而出。聞里人相慶，始知為人所患，有自改意。乃吳尋二陸。平原不在，正見清河。以告並云：“自修改，而年已蹉跎，終無所。” 清河曰：“古人貴朝聞夕死，況君前途尚可；且人患志之不立，亦何憂令名不彰邪？”遂改勵，終為忠臣孝子。

——《世說新語?自新篇》