西漢末葉到東漢末的社會政治狀況：從西漢中葉開始，農業生產在社會比較安定的局面下，得到了提高，但是地主豪強的土地兼并也隨之加劇。

到元帝劉奭時，農民和地主的矛盾，上層豪強和下層豪強之間，爭奪土地的矛盾已達到了很張的階段。政治上呈現出混的現象。

帝劉驁時，有些地方的農民和鐵徒（煉鐵的奴）開始發了武裝起義。外戚王莽掌握政權，廢漢帝自立，稱為新朝。

王莽作出了一些政治改革，但實質上不過是欺騙農民，結果發了赤眉、銅馬等農民大起義。漢宗室劉秀領導一部分人，參加農民起義軍，在共同推翻王莽統治之後，又消滅了赤眉軍等，建立起了東漢王朝。

東漢初期，在農民大起義之後，階級矛盾暫時緩和，數十年間人民得到一些休養生息。但是從和帝劉肇時開始，外戚和宦兩大集團遞相把持朝政，衝突不已，政治很黑暗。

皇帝的權力逐漸轉移到僚集團手裡。順帝劉保時，舉“敦樸之士”；質帝劉纘時，太學生增至三萬餘人，“敦樸之士”和太學生中，有的和僚集團都有某種關係，這些促進了僚集團地位的提高和勢力的增長。

太學生、僚集團和外戚集團一起，攻訐宦，但是遭到宦很大的打擊，前後發生兩次“黨錮之禍”，僚集團中一些耿直人和名士被殺或遭囚。

東漢末年在階級矛盾十分尖銳，和政治極端混的況下，發了黃巾大起義，被地主豪強武裝鎮下去，隨着就是豪強割據，東漢因之滅亡。

在科學技方面，東漢的科學家張衡，對戰國時代製造出的，天文觀測儀渾儀，進行了重大的技改進，之後歷朝歷代都有改進和提高。

渾象，又稱天儀，是我國古代一種用於演示天象的儀，用它可以直觀形象地了解日月星辰的相互位置和運規律。

最早的渾象是西漢耿壽昌製造的，有明確記載的渾象，當屬東漢張衡製造的水運渾象，張衡還在水運渾象上安裝了一套傳裝置，利用相當穩定的刻的水，推銅球均勻地繞金屬軸轉。

渾儀和渾象這兩種天文儀的製造和改進，標誌着天文曆法的不斷進步，為曆法的改進創造了技條件。