楚王後車千乘，非知也；君子啜菽飲水，非愚也：是節然也。若夫志意修，德行厚，知慮明，生於今而志乎古，則是其在我者也。故君子敬其在己者，而不慕其在天者；小人錯其在己者，而慕其在天者。君子敬其在己者，而不慕其在天者，是以日進也；小人錯其在己者，而慕其在天者，是以日退也。故君子之所以日進，與小人之所以日退，一也。君子、小人之所以相縣者在此耳！

星隊、木鳴，國人皆恐。曰：是何也？曰：無何也，是天地之變，之化，之罕至者也。怪之，可也；而畏之，非也。夫日月之有蝕，風雨之不時，怪星之黨見，是無世不常有之。上明而政乎，則是雖並世起，無傷也；上暗而政險，則是雖無一至者，無益也。夫星之隊、木之鳴，是天地之變，之化，之罕至者也。怪之，可也；而畏之，非也。

之已至者，人襖則可畏也。楛耕傷稼，耘耨失歲，政險失民，田歲稼惡，糴貴民飢，道路有死人，夫是之謂人襖。政令不明，舉錯不時，本事不理，夫是之謂人襖。禮義不修，外無別，男，父子相疑，上下乖離，寇難並至，夫是之謂人襖。襖是生於，三者錯，無安國。其說甚爾，其菑甚慘。勉力不時，則牛馬相生，六畜作襖，可怪也，而不可畏也。……

雩而雨，何也？曰：無何也猶不雩而雨也。日月食而救之，天旱而雩，卜莁然後決大事，非以為得求也，以文之也。故君子以為文，而百姓以為神。以為文則吉，以為神則凶也。

……

大天而思之，孰與畜而制之！從天而頌之，孰與制天命而用之！時而待之，孰與應時而使之！因而多之，孰與聘能而化之！思而之，孰與理而勿失之也！願於之所以生，孰與有之所以！故錯人而思天，則失萬之。

——《荀子》

釋義：

《天論》論述天和人（即自然與人事）的關係。它批判了孔、孟宣揚的“天命論”，有力地論證了自然界的運行有它自己的規律，同人類社會的治並沒有相應的聯繫，闡明了“天人相分”的輝論點。

同時荀子還認為人類可以，而且應該認識自然，利用自然和改造自然，提出了“制天命而用之”的人定勝天的戰鬥口號，有很大的進步意義。

但荀子認為有貫穿古今的不變之道，並肯定了統治者的祈禱等迷信活可以用來愚民等。這是他的局限。

本文在寫作上，首先提出論點，然後圍繞論點、逐層論述，層次清楚，結構謹嚴，語言樸素確，是我們寫論說文的良好楷模。