舜的主要德是寬厚待人和以作則。舜曽幾次到繼母和同父異母弟弟的陷害，數遭命危之災，都因妻子巧設計策而逢凶化吉了。

當他當了首領之後，卻不記前仇，寬厚地對待繼母和弟弟，使他的仇人都被化向善了。

舜還嚴於律己，以作則，團結群眾。

他在歷山耕田，不久，當地的農人都爭着讓起田界來；他到雷澤地區去打魚，不久，那裡的漁民也爭着互讓魚場；他到河濱去制陶，不久，河濱的陶工製作的的陶，既觀又耐用。

舜所住的地方，一年村，二年鎮，三年就變大都會了。由此可見，舜的召力有多大！

由於舜的品德高尚，使他眾所歸，在氏族和部落里有很高的威信，自然被民主選舉為大家的領袖。

禹到群眾的擁戴，主要是治水的功勞。禹治水，是我國原始社會末期的一項偉大工程，曾經造福人類，為我國古代人民力量和智慧的象徵。

公元前541年，有一個名劉定公的人說：“哉禹功，明德遠矣。微禹，吾其魚乎！”

意為：禹的功勞實在太偉大了，他給人類的惠影響深遠。假如沒有禹，我們早為魚蝦了。

禹主要在我國黃河流域治理水患，古代黃河經常洪水泛濫災，淹沒村舍和農田，若不是禹的功治理，不知會死傷多平民百姓，會有多災民背井離鄉避災逃難。

在我國古老的銅銘文里，有關於禹治水的記載：“禹是平水土定九州的人”。說明禹治洪水，是一個很悠久、很普遍的神話故事。

史學家范文瀾這樣評價大禹治水的歷史意義：······神話里說是洪水被禹治得“地平天”了。這種克服自然、人定勝天的偉大神，是禹治水神話的真實意義。

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