紅霞站在滎州府的議事廳，手中着一份剛剛送達的報，眉頭微蹙。窗外，夕的餘暉給這座經歷了與火洗禮的城池鍍上了一層暖，但心中卻無半分暖意。鄭氏雖滅，如同大樹傾倒，但其盤錯節的影響，以及由此引發的震，才剛剛開始顯現。

“大人，城外十里坡發現三名形跡可疑之人，試圖混城中，被巡邏隊截獲。初步審訊，他們牙關閉，隻字不吐，但上搜出了這個。”一名親衛呈上一枚小巧的玉佩，玉佩質地溫潤，上面刻着一個模糊的“崔”字。

紅霞接過玉佩，指尖挲着那個字，眼神漸冷。崔氏，博陵崔氏，與滎鄭氏並稱“崔鄭”，是北方頂級世家之一，關係盤錯節。鄭氏倒台，他們是恐懼，還是覺得有機可乘？亦或是，這僅僅是個開始？

“嚴加審訊，務必撬開他們的。另外，加強城門盤查，對所有外來人員，特別是來自博陵、清河、范方向的，要格外留意。”紅霞沉聲下令。

“是！”親衛領命而去。

議事廳只剩下紅霞一人。走到懸挂在牆上的輿圖前，目掃過滎周邊的郡縣，以及更遠一些的博陵、清河、范、太原等地。這些地方，分別是崔氏、崔氏（清河崔氏，與博陵崔氏同源不同支）、盧氏、王氏等頂級世家的據地。鄭氏這棵大樹倒下，砸起的塵土必然會迷了許多人的眼，也會讓一些人到亡齒寒，更會讓另一些人覬覦這空出來的地盤和權力。

知道，真正的考驗，並非攻破鄭氏塢堡的那一刻，而是現在——如何在這片權力的真空地帶站穩腳跟，如何應對來自各方的明槍暗箭。

**第一章：暗流涌，初鋒芒**

接下來的幾日，滎城看似平靜，實則暗流洶湧。

紅霞加強治安的舉措迅速見效，城的秩序逐漸恢復。雷厲風行地整頓吏治，將鄭氏安的親信爪牙盡數清除，從本地和隨前來的隊伍中選拔有能力、品行端正的員地整頓吏治，將鄭氏安的親信爪牙盡數清除，從本地和隨前來的隊伍中選拔有能力、品行端正的員填補空缺。親自坐鎮州府，理政務，接見地方耆老，傾聽民意。開倉放糧的舉措更是深得人心，那些曾被鄭氏迫得不過氣的百姓，臉上終於有了久違的笑容，對這位年輕的將軍充滿了激和敬畏。

然而，平靜之下，危機正在悄然醞釀。

先是州府的糧倉，在一次例行檢查中發現，一批準備發放給災民的糧食出現了霉變。負責糧倉的員驚慌失措，堅稱庫時糧食都是好的，是存儲不當所致。但紅霞親自查看後，發現霉變的範圍集中在幾個特定的糧囤，且霉變程度異常均勻，不像是自然存儲的問題。不聲，暗中下令徹查，很快便發現了線索——一名負責看守糧倉的小吏形跡可疑，他近期與一名來自城外的商人有過秘接。

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