提到土地，李老實黝黑的臉上泛起紅，眼神也亮了起來，連連點頭：“是啊！是啊！托當今聖上的福，我們這些世代為奴為佃的，也終於有了自己的地了！”他激地放下鐮刀，走到院牆邊，指着外面那片生機的土地，“你看，那二畝三分地，都是我的！地契就放在屋裡的樑上，用油布包着，每天我都要一才安心！”

蕭承乾心中一，問道：“拿到地的時候，心裡是啥滋味？”

李老實的眼圈一下子就紅了。他用力抹了一把臉，聲音有些哽咽：“啥滋味？高興！高興得幾宿都沒睡着覺！俺爹、俺爺，一輩子都給地主扛活，累死累活，打下的糧食一大半都要租子，自己家卻常常吃了上頓沒下頓。俺小時候，就盼着能有一小塊自己的地，哪怕只有掌大，種點土豆也好啊！”

他頓了頓，彷彿陷了遙遠的回憶：“有一年大旱，地里幾乎顆粒無收。地主家催租催得，俺爹被得沒辦法，就想去借高利貸。俺娘抱着俺弟弟，跪在地主家門口哭了一整天，地主才勉強答應緩一緩。可到了第二年，利滾利，欠的更多了。俺爹就是那時候落下的病，沒幾年就去了……”

老婦人端着水出來，聽到丈夫的話，也忍不住用圍了眼角。

“現在好了，”李老實深吸一口氣，努力出笑容，“有了自己的地，種出來的糧食都是自己的！俺今年開春就種了一畝水稻，半畝玉米，還有半畝土豆和蔬菜。看着那些秧苗一天天長起來，俺這心裡，比喝了還甜！”

蕭承乾靜靜地聽着，心中既有欣，也有沉重。這就是他的子民，他們的要求如此簡單，僅僅是一塊能養活自己的土地，就能讓他們對君王恩戴德。而那些豪強劣紳，卻為了一己私利，不惜散布謠言，試圖剝奪他們這來之不易的幸福。

“老丈，”蕭承乾話鋒一轉，“既然這地是自己的了，那應該是幹勁十足才對。可我聽說，村裡好像有些傳言，說這地……可能保不住？”

李老實臉上的笑容瞬間僵住了，眼神也黯淡了下去。他低下頭，着手，沉默了好一會兒，才嘆了口氣：“不瞞您說，是有這樣的閑話。前陣子，鄰村的王老五過來串親戚，說他聽鎮上的張秀才講，這均田制是‘與民爭利’，是朝廷為了搜刮民脂民膏想出來的新花樣。還說，這地現在分給你，等過兩年，收的賦稅比地主的租子還重，到時候還不是一樣得賣地？”

“還有的說，”老婦人也話道，“說這是因為北邊打仗，朝廷沒錢了，才把地主的地搶過來分給大家。

時值暮春，傍晚的炊煙裊裊升起，給寧靜的村莊披上了一層朦朧的薄紗。李老實家的小院里，幾株新栽的梧桐出了綠的新葉，在微風中輕輕搖曳。他正陪着縣裡派來的勸農喝茶，臉上堆着憨厚的笑容，談論着開春以來地里的墒。

勸農是個讀書人，子溫和，對推行均田制頗為上心，今日特地走訪農戶，了解大家的真實想法。他見李老實談吐間雖有激，卻總帶着一不易察覺的憂慮，便笑着問道：“李老哥，如今田地分到了戶，賦稅也明明白白，按說該安心了。只是我瞧你似有心事，不妨直說。”

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