“錢掌柜說，前四個都是親自來挑的到敢收了錢不送貨？”

小李恍然大悟：“對啊！這裡面肯定有貓膩！那錢掌柜怎麼說？”

“錢掌柜說，前四個都是親自來挑的，留下了詳細地址，已經送貨上門了。唯獨這第五套，是三天前一個年輕人來買的，看着也就二十齣頭，穿着打扮講究，但面生得很，不像是京城哪個大戶人家的子弟。那年輕人出手闊綽，直接付了現銀，說地址不用寫那麼詳細，他自己送去。”魏坤回憶着錢萬貫的話，“錢掌柜當時也覺得奇怪，但生意上門，哪有不做的道理？只是那年輕人走的時候，意味深長地看了他一眼，說了句‘掌柜的，這東西好是好，就是不知道，能不能真的驅邪避穢啊……’把錢掌柜說得心裡發。”

“邪門！”小李打了個冷，“頭兒，您的意思是，這第五套文房四寶有問題？或者說，這個買主，這個‘友人’，有問題？”

“現在還不好說。”魏坤站起，走到窗邊，着外面沉沉的夜，“但這五套文房四寶，絕對不是普通的商品。侍郎大人丟的畫，會不會和這個有關？”他的手指無意識地敲擊着窗欞，“我們得從這幾個人查起，尤其是這個‘城東某公館’和那個神秘的年輕人。”

接下來的兩天，魏坤和小李兵分幾路，開始暗中調查。

先說周啟元。周編修果然如傳聞般刻板，每天按時上下班，深居簡出，除了偶爾去琉璃廠淘幾本舊書，幾乎沒有社活。魏坤裝作請教問題的讀書人，去翰林院附近“偶遇”了他幾次，發現周編修神似乎不太好，眼下有淡淡的青黑，眉宇間總有一揮之不去的憂慮。魏坤旁敲側擊地問起紫檀木文房四寶，周啟元愣了一下，隨即有些不自然地說：“哦，是買了一套，近日偶心神不寧，聽聞此有效，便買來試試。”再問細節，他便以公務繁忙為由，匆匆避開了。

張萬利那邊，小李去的。張府深宅大院，防衛森嚴。小李費了些功夫，才從張府一個被辭退的下人裡打聽到，張萬利最近確實行為古怪，晚上總做噩夢，夢見些妖魔鬼怪向他索命，嚇得他不敢一個人睡，還請了法師在家裡作法。買那套文房四寶，就是法師指點的，說是能鎮宅。

李墨先生那邊，魏坤親自去了一趟。李墨先生的畫室位於一條安靜的衚衕里，門扉閉。魏坤敲了半天門，才有一個老僕出來，說先生近日不適，閉門謝客。魏坤注意到，老僕神慌張，眼神躲閃了半天門，才有一個老僕出來，說先生近日不適，閉門謝客。魏坤注意到，老僕神慌張，眼神躲閃。他過虛掩的門往裡瞥了一眼，院子里似乎瀰漫著一淡淡的、說不清是墨香還是別的什麼的怪味。

城北的孫老闆，倒是最“正常”的一個。小李找到他時，他正在藥材鋪里算賬，聽說問文房四寶，大大方方承認了，說是買來送給一位即將外放的朋友的，祝他一路平安，仕途順利。但小李觀察到，孫老闆雖然上說得輕鬆，但手指卻在不自覺地抖，算盤打得噼啪響，卻頻頻出錯。

一圈查下來，四個人，四種反應，但都着一不尋常的味道。