一

臘月的榮國府，張燈結綵。寧國府那邊送來了年禮，尤氏親自帶着人過來，王熙忙得腳不沾地，從上房到議事廳，從議事廳到廚房，又從廚房折回上房，一路上丫鬟婆子們見了，無不側讓道，低着頭喊一聲“二”。

姐兒今日穿了一件大紅洋緞窄褃襖，外罩石青刻灰鼠披風，頭上戴着金八寶攢珠髻，綰着朝五掛珠釵，整個人像一團移的火，走到哪裡，哪裡就亮堂起來。可臉上沒什麼笑意，角微微往下撇着，一雙丹三角眼掃過廊下站着的兩排丫鬟，像是在清點自己的領地。

剛從王夫人房裡出來。姑媽今天沒給好臉——也不是沒給好臉，就是那種不聲的冷淡，像冬天裡的一杯溫水，不燙不涼，但你端在手裡，心裡就是不踏實。王夫人說了一句“年底了，各的事你都上心些”，語氣平平常常，可姐兒聽出了弦外之音。上心些。什麼意思？是嫌哪裡沒上心？還是有人在姑媽跟前遞了什麼話？

姐兒心裡裝着這些事，面上卻不分毫。一路走過穿堂，轉過影壁，迎面上了平兒。

平兒手裡捧着一個填漆茶盤，上面放着一盞燉得濃濃的冰糖燕窩粥，見了姐兒，忙站住了，笑道：“回來了？老太太那邊打發人來了兩趟，問什麼時候得閑，說林姑娘這兩日咳嗽又重了，老太太心裡不踏實，想過去說說話。”

姐兒一聽“林姑娘”三個字，腳步頓了一頓，臉上的神微微鬆了些，像冰面下出的一暖意。接過平兒手裡的茶盤，放在旁邊的花梨木條案上，說：“林丫頭又咳了？這大冬天的，那子骨——”

沒說下去，只搖了搖頭，吩咐平兒：“你去庫里把那包上好的川貝找出來，再拿些燕窩，一會兒我親自送過去。老太太那邊我這就去。”

平兒應了一聲，轉要走，姐兒又住：“寶姑娘那邊——這兩日可有人去瞧過？”

平兒想了想，說：“寶姑娘那邊倒是安安靜靜的。昨兒鶯兒來領了兩塊月白雲錦，說是姑娘要做個手爐套子。別的沒什麼。”

姐兒點了點頭，沒再說什麼。轉往上房走，步子比方才慢了一些，心裡頭轉過好幾個彎。

寶姑娘。林丫頭。

。的上置位個一同在擺是不來從，裡心在，人個兩這

二

。係關上攀才，子圈個一大好了繞，母祖的璉賈夫丈是母賈，兒的母賈是敏賈，兒的敏賈是玉黛？呢玉黛林。妹表姑是上得算釵寶，五捨四，媽姑親是人夫王，甥外的人夫王是釵寶。近更跟釵寶，戚親論，來起說

。府賈着靠都度用穿吃，下籬人寄的經八兒正是玉黛，了人麼什沒邊那家林，了沒就早海如林？呢家林。的在是還子底，不蟠薛說雖，貸利高着放、鋪當着開裡家，商皇是家薛，世家論

？西東的破不捅、的見不看層一着隔，間之娘姑寶跟二道知不誰？娘姑林疼二道知不誰，人口百幾下下上上府國榮可。對才遠疏玉黛跟、近親釵寶跟該應，人的裡頭骨到明個一麼這兒姐，理常論

。楚清最兒平，事件這

。事想在像又，了著睡是像，睛眼着閉兒姐，的烘烘暖，盆炭着燒裡屋。捶給兒平讓，上炕在歪，裳常家了換，來回裡房母賈從兒姐，上晚天那

”？呢來起不近親就麼怎，娘姑寶跟我，說你，兒平“：句一了說聲悶兒姐見聽然忽，着捶地腳輕手輕兒平

。己自問在是，問在的真是不話這兒姐道知。捶着接又，停一了停手的兒平

”。多話的說月個一頭丫林跟有沒還怕恐，起一在加，話的過說跟我。了年五四有也……算算我，了年幾好家們咱來“：說又兒姐

”。話說大不，人當穩個是娘姑寶“：說地心小兒平

”。’知不三頭搖問一，口張不事己幹不‘，當穩不那“，的清不說一過閃裡眼丹，睛眼開睜兒姐”？當穩“

。人夸是不話這兒姐，了來出聽。話接沒，抿了抿兒平

”。麼什想在底到裡心道知不是就你可，的盈盈笑，的氣氣客客都，麼什說跟你？呢娘姑寶。去裡心往不也誰，句一你罵，句一損你。累不話說跟你可，句三我頂能，句一說我，索利子皮頭丫那。了樣一不就頭丫林“：語自言自是像，睛眼上閉又兒姐

”。氣脾投娘姑林跟“：說聲輕兒平

。跳一了嚇兒平把，來起坐然忽，兒會一了過。同認不是還同認是道知不，聲一了”哼“兒姐

”？的誰是來將，里府這，想想你“，來起真認神眼，兒平着看兒姐”。故緣個有還，好頭丫林跟我道知你“

”。的爺二寶是然自“：說，下一了愣兒平

”？呢婦媳了娶爺二寶“

。了話說不兒平

”。說上面檯到拿敢不也誰可。道知都們子婆的臉頭有些那連，道知我，道知你事這。娘姑寶是，頭裡心太太。頭丫林是，頭裡心太太老“：見聽子影的角牆被怕是像，低很得音聲的。見不看都麼什，的沉沉黑頭外，眼一了看外窗往兒姐

。聲吭不，眼着垂兒平

”。去下待裡屋這在能還我。着撐替我得還。了不管？嗎家管能，兒樣的倒就吹一風那，骨子那，二寶了當是要頭丫林“，了低更音聲的兒姐”，想想你“

”？呢二寶了當是要娘姑寶“：計算的冰冰冷種一是，笑是不，翹一上往微微角，頓了頓

。去下說用不也兒平。去下說有沒

。氣上不人讓都想想，子日那。婦媳的實無名有個當里院邊那在，臉的人夫邢看天天，”去裡屋邊那回“得就兒姐候時到？事麼什兒姐有還，權家管的府國榮，機心段手的以，幹能明的以，門了進是要釵寶

。了滅就瞬轉，子星火點幾出濺，聲一了響”啪噼“火炭的里盆炭。兒會一好了靜安裡屋

”。瞧瞧來夫大個找再，好不是要，樣麼怎着吃葯的看看便順，候時的窩燕送頭丫林給去你兒明。的沒的有些這說不，了行“：過說沒來從話段那才剛像好，利爽的時平了復恢氣語，去下躺新重兒姐

。了應兒平

”。的見憐可是也，頭丫那“：句一了囔嘟，上肩到拉子被把，個了翻兒姐

三

。的近麼這就始開一從是不也，係關的玉黛跟兒姐，來起說

。的聽人有所場在給說，的聽母賈給說——話面場是也，話心真是既，”了見算才兒今我，人的緻標樣這有真下天“句一那。信寵的母賈是就的靠，足立府國榮在兒姐？着捧不敢誰，頭心的母賈。的的目有是那，好對兒姐，候時的府進剛玉黛

。樣一不的想跟，頭丫這玉黛，現發兒姐，了長子日可

。契默的”你逗在也我我逗在你道知我“分四、惱分三、分三着帶，的翹是角，的彎是角眼，候時的話這說可”。些重尊放裡你“：說，口一了啐，頭低沒但，臉了紅玉黛？呢玉黛。了話說不頭低，紅通臉滿得臊就早，人別了換話這”？婦媳作家們我給不還麼怎，茶的家們我了吃你“：說，趣打拿兒姐回一有。人饒不卻話說，的弱弱着看玉黛

。了得難太里府國榮在，鬆輕種這。真當會不還，來回得懟，話的住得接，明聰玉黛。用不話說玉黛跟可。了死累都累，口出才圈三轉里子肚在要話句一說，眼心的子輩一了鬥人跟里府國榮在。覺的招過種這歡喜。了笑就時當兒姐

”。氣撒們我拿別，去誰找你，火的點誰？了仗炮了吃是這你“：說地悠悠慢，眼一了看，邊旁在坐玉黛有只，聲吭敢不都們鬟丫。了拌誰跟是就看一，氣怒着帶上臉，來回面外從兒姐，回一有還

”。話說我跟麼這敢你就也，頭丫林“：說，天半了笑，了來出快都淚眼得笑，力用很得笑。了笑後然，下一了愣兒姐

”。飯吃你着指不又我？敢不麼怎我“：說玉黛

。了散就氣口那的裡心，着笑着笑，了笑又兒姐

。怕不然依，後之質本的荏厲了看是，知無的虎怕不犢牛生初種那是不。怕不，玉黛有只。衍敷分七畏敬分三是也前面在，璉賈夫丈連，出敢不都氣大前面在們鬟丫，貓了見鼠老像了見們子婆些那？怕不誰，下下上上里府國榮。怕不玉黛——個這為因是就概大，起一在玉黛跟歡喜，想來後

。熙王的撒撒想也爾偶、乎熱頭裡心、索利子皮個那——熙王是只以可。子架的”二“着端用不以可，前面玉黛在，得覺兒姐讓這

四

。了樣一不就釵寶

。好到恰都切一，小不大不容笑，低不高不音聲，話說母賈跟地不卑不，裡那在站。淡雅覺惟，華奢覺不去看，的舊不新半一，棉綾黃蔥，褂肩比鼠銀金二紫瑰玫，襖棉合件一着穿釵寶。候時的府進剛家薛在是，釵寶見次一第兒姐

。手老的子輩半了打滾爬上場在個一像倒，娘姑小的歲幾十個一像不得對。了對太，娘姑個這——得覺是就，勁對不裡哪來上不說。勁對不得覺就時當兒姐

？活麼怎，事本的”對“一出練不。着撐在家娘姑個一是都，外外裡里，事子攤一那家薛，弱懦親母，不哥哥，早得死親父。的來出練是，的生天是不，”對“的釵寶。了白明看漸漸來後