正是金陵城梅雨時節，薛家別院的屋檐下，雨珠串簾幕。薛蟠從外頭回來，蓑未解先往妹妹房裡探，着嗓子問：“鶯兒，姑娘今日可咳了不曾？”

鶯兒打起帘子，笑應：“早起咳了兩聲，已服了丸藥，這會子正看書呢。”

薛蟠這才寬心，卻仍躡着腳步進去。只見薛寶釵坐在窗下，手裡一卷《誡》，臉倒還紅潤。他看了半晌，忽然一拍腦門：“險些忘了！前兒托南邊客商帶的川貝，今日該到了，我這就人取去。”

寶釵抬頭，見他一水汽，溫聲道：“哥哥先換了罷，不過些許咳嗽，不必這般費心。”

“那怎麼！”薛蟠瞪圓了眼，“媽代過的，你這病最忌拖延。”說著便風風火火去了，留下寶釵着他的背影，角浮起一笑意。

這樣的景，在薛家是常有的。金陵城中人多知薛蟠是個“呆霸王”，行事莽撞，言語俗，唯獨在妹妹面前，那霸王脾氣便化作春水波。

一、冷香丸里兄長

薛寶釵的病是從胎裡帶來的熱毒，發作時嗽難止。有個禿頭和尚給了個海上方，名喚“冷香丸”。這方子奇巧得近乎刁難——要四季花蕊，四時節令的水霜雪，還要可巧都在十二之數。

薛姨媽為此愁白了頭髮，倒是薛蟠一拍脯：“媽放心，給兒子便是！”

從此這呆霸王倒像變了個人。春天牡丹開時，他天不亮就蹲在花園裡，專揀那帶水的花蕊，一朵朵地掐。小廝們笑他：“大爺倒做起閨閣活兒了。”薛蟠眼睛一瞪：“你們懂什麼！這是我妹妹救命的事，差一分都不！”

夏日荷花開滿池塘，薛蟠怕下人手重，自己划著小船鑽進荷葉叢中。暑氣蒸得他滿頭大汗，襟，卻還念叨：“這荷花蕊要整朵的才好，碎了的藥不足。”

最難的是冬天的白梅花蕊。那年金陵雪，梅花開時偏逢乾旱。薛蟠急得在屋裡打轉，忽然靈機一，命人往城外山裡去尋。他自己騎馬跟着，在山坳里找到一片野梅林，花蕊上竟還掛着殘雪。薛蟠大喜，親自上樹採摘，下來時手凍得通紅，卻咧着笑：“這下齊了！”

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腸斷悔妹哭氣、二

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心真顯園觀大、三

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深意禮程歸里千、四

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