自正月十六實務學堂的招考公告如驚雷般炸響，張之的湖廣督署與袁世凱、盛宣懷的北洋-實業派系，其麾下的舌便已接到令：全程盯，詳實記錄，伺機引導！這場規模空前、理念新奇、且由遊離於兩大勢力邊緣卻又舉足輕重的王月生主導的選拔，其敗得失，牽着新政格局下的微妙平衡。

當錄取榜單最終塵埃落定，各方掌握的筆杆子如同得到衝鋒號令，立刻開足馬力，一場圍繞“小春闈”的復盤與定調之戰，在報紙版面上激烈上演。

袁系主導的方舌《北洋報》 頭版頭條以《開千古未有之局，育強國亟需之才——記實務學堂“春令營”招考圓滿落幕》為題，濃墨重彩。盛讚其“規模宏大，組織嚴，法度新穎”，“將西學測評之量化標準、行為觀察之法引人才選拔，開吾國教育之先河”。強調“此盛舉之，實賴我北洋新政重實務、講效率之風氣熏陶，更得直隸總督袁公亭（袁世凱）之遠見卓識與鼎力支持。若非北洋銳意革新之土壤，焉能滋養此等破冰之舉？”

在文末筆鋒一轉，“然，‘百日強基’計劃，期短任重，以填鴨之法求速之效，其艱險可知。縱有良法意，亦需學子自之稟賦與刻苦，更需天時地利人和之配合。若效未達預期，亦非制度設計之過，乃時勢使然也。” 巧妙地為可能的失敗預埋了“客觀因素”的伏筆。

盛宣懷深刻影響的上海《申報》評論文章視角更偏重實業。重點剖析“裝配陷阱”、“搬運優化”、“零件換”等環節現出的“解決實際問題的能力”和“協作神”，認為這正是“吾國振興工商、發展實業所亟需之核心素養”。 將之歸功於“盛宣懷大人督辦鐵路、電報、礦務、銀行等洋務垂數十年，深知實務人才之重要，其‘中學為，西學為用’之神，實為此次選拔之思想源泉。王總辦深得其髓也。”

當然也有風險提示： “然則，百日之，將基礎薄弱之青年，拔高至堪用之才，無異於平地起高樓。漢鐵廠、灤州礦務等，所需乃手工，非速之生手可比。恐‘強基’之後，仍需漫長實踐方能才，投資者與用人者，當有清醒認識，勿抱不切實際之幻想。” 暗示可能的人才產出與實業需求存在時間差。

張之系：文教興鄂與“中西用”的典範

張之的思想重要陣地長沙《湘學報》以《文教興鄂結碩果，綜合取士開新風——鄂省實務學堂招考啟示錄》為核心報道。高度評價“行考核”、“能力評估”與“文數測試”並重的“綜合取士”模式，認為其“深合聖賢教化之本，兼采西學實用之長，彌補了科舉空疏之弊，開人才選拔之新紀元”。旗幟鮮明地將功勞歸於湖廣總督張之：“香帥（張之）督鄂以來，興學堂、辦工廠、練新軍，尤重‘中西用’、‘經世致用’之學。此實務學堂招考之法，正是香帥文教興鄂方略之實踐與輝結晶！其以鄂省為試點，探索新路，足見香帥高瞻遠矚、勇於任事之擔當！” 強調湖北考場多錄取40名超綱生，是“鄂省文教昌明、人才輩出之明證”。

同樣也預埋了甩鍋的伏筆： “然，‘百日強基’，其志可嘉，其途維艱。速之法，或傷基；填鴨之，恐損靈。若過於偏重技之速，而忽略聖賢大道之熏陶，則恐培養出‘有才無德’、‘有技無識’之‘匠’，非國家之福也。此中分寸，學堂慎之又慎，勿負香帥興學育才之深意。” 將潛在風險歸咎於可能偏離“中”。

親張的武漢地方實力派報紙《漢聲》則更為直接地突出地域優勢。重點報道武昌考場細節，如考生利用碼頭道優化搬運等“湖廣智慧”。在顯着位置刊登評論：“何以武昌考場能湧現40名遠超小學畢業水平之才俊？此非偶然！蓋因九省通衢之地，得風氣之先，商賈雲集，匠作良，子弟耳濡目染，心智自然開化。加之香帥治下，文風鼎盛，學堂林立，基礎厚實，方能於‘小春闈’中獨佔鰲頭！” 字裡行間洋溢着“湖北人更聰明”的優越。

《漢聲》的地域秀立刻激起了山東的強烈反彈。

濟南《齊魯公報》發表檄文式社評《論人才之本在德不在智——兼駁某地之淺見》。承認選拔之創新，讚揚行考核。然後話鋒一轉： “夫國之所需，首在德才兼備之士！此次招考，濟南考場曝出之‘營私舞弊’、‘私匿公’者僅19戶，遠低於某地！此非偶然！蓋因齊魯大地，聖人之鄉，禮儀之邦，教化深遠，民風淳厚！子弟自‘仁義禮智信’之熏陶，端正！縱有才智稍遜者，其品基亦非他可比！學堂最後取消19名錄取者資格，正彰顯我齊魯重德守矩之傳統！此乃真正之‘教養’！非浮華之智計可比也！” 將道德瑕疵數據作為攻擊武，爭奪道德制高點。

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