勒克萊爾瞬間明白了其中的奧妙：

給財團台階下：邀請他們“參與”調查，表面上是尊重，實際上是將其綁上戰車。

施加力：在德資本虎視眈眈的背景下，財團如果拒絕參與或繼續不合作，就等於公開承認心虛和有問題，將徹底失去市場信任，甚至可能被等巨頭趁機吞併。

共擔責任：一旦調查結果需要推出替罪羊，財團代表也在委員會裡，想完全撇清就難了。

穩住局面：向黎和外界展示“商合作、共克時艱”的姿態。

“妙！”勒克萊爾法忍不住擊掌，“就這麼辦！我們立刻聯名簽署邀請函，並‘熱’邀請東方匯理銀行的佩里戈先生（ Pérrigaud）加委員會！”

聯合聲明和邀請函以最快的速度發出，並在河的報紙上公布。

效果立竿見影，卻也引發了截然不同的反應。

在東方匯理銀行河分行那間奢華的辦公室里，行長佩里戈着那份邀請函，臉鐵青。他剛剛還在對下屬咆哮，威脅要全面凍結對鐵路公司的後續貸款，甚至撤回部分已投放資本，給那個不知天高地厚的調查團一點看看。但和德意志銀行考察團抵達的消息，像一盆冰水澆滅了他的氣焰。

“參與調查？觀察員？哼！說得漂亮！”佩里戈咬牙切齒，“杜梅和勒克萊爾這兩個老狐狸！他們是想讓我們去當墊背的！” 他憤怒地將邀請函摔在桌上。然而，冷靜下來後，他頹然坐下。他明白，在德資本巨鱷的影下，他之前的撤資威脅已經失去了威力。如果他現在拒絕參與，或者繼續阻撓調查，不僅會坐實“做賊心虛”的指控，更會讓黎總部震怒——因為這將給等對手提供絕佳的進攻機會。他必須參與，必須在委員會裡“據理力爭”，把損失降到最低，把責任儘可能地推給的執行層（比如那些監工、地方承包商）。

“告訴總督府和調查團，”佩里戈對秘書疲憊地揮揮手，“東方匯理銀行將委派我作為代表，參與‘全面調查委員會’的工作。我們將本着明、合作的態度，為澄清事實、維護法蘭西利益貢獻力量。” 這番話他說得無比違心，卻不得不如此。

總督府和調查團收到回復，勒克萊爾和杜梅相視一笑，心照不宣。第一步棋走了。

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