眾人讓傻子出面持了兩周，發現運行得還算順利，才離開村子，繼續自己的旅程。他們讓村裡人聯繫了個駱駝隊，一早出發，用了將近10小時，走到了30公裡外的貝尼蘇韋夫。在這裡住了一晚，第二天乘坐開羅-阿斯旺幹線的火車，用了不到4小時回到了120公裡外的開羅。

1895年5月的開羅是民與傳統的匯之城。老城區即所謂的伊斯蘭開羅，狹窄街巷布，標誌建築包括薩拉丁城堡、伊本·圖倫清真寺和哈利利市場，傳統泥磚房屋與奧斯曼風格石砌建築混雜，公共水井和蓄水池為居民主要水源；而在歐洲新區，即伊斯梅利亞區，1863-1879在位的伊斯梅爾帕夏現代化規劃影響，街道寬闊，仿黎奧斯曼風格建築林立，如歌劇院、歐式酒店和民政府機構。煤氣路燈已覆蓋主幹道，部分區域也開始鋪設下水道，但衛生條件仍堪憂。

整個城市約60萬居民，以阿拉伯裔穆斯林為主，科普特基督徒佔10%-15%，另有數猶太人。歐洲僑民約2萬人（英國人、法國人、希臘人、意大利人），聚居新區，形“民飛地”。這裡名義上屬奧斯曼帝國，實際由英國總領事伊夫林?林掌控，軍警系統由英國軍主導，埃及總督赫迪夫權力形同虛設。

既然阿寬在村裡就嘟囔着連金字塔都沒看就跑過去了，於是王月生就打着給阿寬面子的旗號帶着大家去看金字塔。其實是他自己想看。

清晨五時，開羅老城區的石板路還沁着夜，宣禮塔的晨禱聲尚未響起，科普特人英語嚮導穆罕默德已牽着幾峰單峰駱駝候在佩特拉旅館的棕櫚庭院。他遞給王月生一隻灌滿薄荷茶的銅壺，壺凝結的水沾了1889年黎世博會的紀念紋章。王月生擺手拒絕了，阿寬則毫不猶豫地接過倒了一小銅杯嘗了一口。駝鞍上綁着的柳條筐里，除了石膏翻模工和柯達箱式相機，還塞着三枚沾了無花果醬的麥餅——這是嚮導應對正午酷暑的珍貴補給。至於王月生一行人，已說好安排在旅遊區的餐食。

幾人在穆斯塔法的指引下攀上駝背。這種沙漠之舟跪伏時就將近兩米高，淺褐的髮間沾着細沙，當它用睫濃的眼睛斜睨王月生時，他忽然想起某位國鄉佬出的副統領的神秘眼線。穆斯塔法拽着韁繩將駱駝脖頸向沙地時，這匹雄單峰駝噴出帶着苜蓿味的鼻息。它的駝峰像灌滿熱沙的皮囊，在晨中泛着油亮的澤。王月生按嚮導傳授的秘訣——左腳踩住前鞍凸起的銅釘，右像過沸騰的油鍋般迅速掃過駝峰——卻在及駱駝皮的瞬間僵住：那些打着卷的髮下，滾燙的溫混着沙粒的糲，分明是活才有的。

當穆斯塔法發出尖銳的“赫赫“聲，“沙暴“後猛然蹬直。王月生的頓時後仰四十五度，雙手死死扣住鞍前鐵環，指甲在銅銹上刮出白痕。就在脊椎即將撞上駝峰時，這畜牲的前膝又轟然抬起，整個人像被拋向浪尖的舢板，胃袋裡的薄荷茶翻湧着衝上頭。此時埃及的駱駝鞍採用奧斯曼式木架包駝毯，未設計腳踏，乘者部懸空很容易加劇疲勞。

王月生覺當年發明忽悠這詞的人未必是個天才，但大概率騎過駱駝。這忽悠一下子可太給力了。他當晚在後世還特意查了一下，原來駱駝起立時後肢先發力，來一個約70公分的垂直抬升，前肢再完剩餘50公分抬升，形兩次劇烈顛簸。1890年開羅醫學院報告記載，23%遊客在此階段跌落。

待這沙漠之舟完全站定，王月生的鹿皮靴底距地面已超過三米。風從吉薩高原捲來細沙，在駝鞍的雕花銅釘上簌簌流。當駱駝邁出第一步時，其盆骨帶駝峰產生的左右擺幅，恰似乘着阿拉伯三角帆船橫渡紅海。每步約75公分的步距，令騎手脊椎承每分鐘90次的規律扭。駝掌地聲為雙重節奏，前掌墊悶響與後跟角質層脆響替，給乘客一種獨特驗。

駝鈴叮噹聲中，一行人穿過尚在沉睡的阿拉伯集市。褪的奧斯曼式拱廊在晨里投下鋸齒狀影，香料麻袋滲出桂與枯茗的氣息。等到尼羅河西岸時，東方天際已泛起鮭魚紅，河面漂着三桅帆船的三角帆，像極了《一千零一夜》畫里的場景。

駱駝踏進淺灘的剎那，冰涼的河水漫過王月生的鹿皮靴筒。一匹駱駝突然仰脖發出嘶鳴，驚起蘆葦叢中幾隻朱鷺，紅羽翼掠過水麵時，幾人看見對岸的甘蔗田裡晃着纏紅頭巾的農夫——昨天報紙上說今年棉花收購價又跌了三便士。初升的太將河面染熔金，二十頭運棉花的駱駝正蹚水渡河。英國灌溉局的鋼製水閘後傳來蒸汽泵的轟鳴，驚起白鷺掠過一行人的駝隊。穆斯塔法用匕首割開河岸邊的紙莎草，白滴在滾燙的砂岩上，瞬間凝《亡靈書》里記載的聖甲蟲形狀。

半小時後，王月生的大側開始抗議——駝鞍邊緣的木邊框正以某種準的角度研磨骨。每當駱駝下坡時，會順着塗了橄欖油的駝毯向前移，鼻尖幾乎上駝峰蒸騰着膻味的峰尖；上坡時又要後仰抓住尾鞍的皮帶，像拉滿的弓弦般繃腹。

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