倉臨時騰出的一間小屋，炭火燒得正旺。

張鐵柱像個盡職的門神，抱着他那油鋥亮的擀麵杖，杵在門口，銅鈴般的眼睛警惕地掃視着外面每一個試圖靠近的人影，裡還念念有詞：“看啥看？俺家爺說了，閑人免進！再靠近俺可拿擀麵杖招呼了！”嚇得幾個想過來探聽消息的地方小吏着脖子跑遠了。

屋，那被救的閘口小吏裹着厚厚的棉被，手裡捧着一碗熱氣騰騰…呃，或者說，氣味依舊“獨特”的濃湯。

這是張鐵柱特製的“暖定魂湯”，據說是用老薑、紅糖和一堆不知名的草藥熬的，味道沖得能讓人靈魂出竅，但效果…似乎還不錯？至那小吏慘白的臉上終於恢復了一，捧着碗的手也不再抖得那麼厲害了。

李明坐在他對面，忠叔侍立一旁，氣氛安靜而凝重。

“別怕，”李明的聲音溫和而堅定，帶着一種令人信服的力量，“本是欽差李明，奉旨全權理此案。

告訴我，你什麼名字？在閘口任何職？昨夜…到底發生了什麼？你看到了什麼？只要你據實相告，本以命擔保，必護你和你家人周全！”

那小吏，名趙栓子，只是個負責夜間巡查水位的小吏，職位卑微。

聽到李明“以命擔保”的承諾，又到眼前這位年輕欽差眼中不容置疑的真誠和威嚴，他繃的神經終於鬆了些許。

他放下碗，雙手依舊捂着口，哆嗦着，聲音嘶啞而恐懼：

“大…大人…小的…小的不敢說啊…說了…小的全家…都沒命了…”

“有本欽差在，沒人能你和你的家人！”李明斬釘截鐵，目如炬，“陛下金牌在此，如朕親臨！你只需說出真相！天塌下來，有本頂着！”

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