紫城，乾清宮。

空氣凝重得如同鉛塊。

皇帝的臉沉得可怕，案上攤着那份來自臨清的八百里加急塘報，旁邊還放着李明剛剛呈上的、關於工部三個月前巡檢臨清閘“一切正常”的報告副本。

“年久失修？秋汛水大？”皇帝的聲音冰冷刺骨，手指點着塘報上那輕飄飄的結論，“好一個‘恰逢’！好一個‘初步判斷’！朕看這背後，是有人不得它‘恰逢’！”

他猛地抬頭，目如電，向下首躬肅立的李明：“李明！你方才所言，臨清閘崩塌疑點重重，絕非天災如此簡單。

朕問你，你有幾分把握？”

李明迎上皇帝銳利的目，沒有毫閃躲，沉聲道：“回陛下！臣不敢妄言十分，但至有七分疑竇！其一，工部三月前巡檢報告言之鑿鑿‘閘穩固’，與如今慘狀對比，若非巡檢職欺君，便是報告本造假！其二，崩塌時機過於‘巧合’，恰在新法推廣聖旨下達、反對聲被強行制之後！其三，據塘報描述，崩塌位置集中於關鍵基座，方式猛烈蹊蹺，不似自然侵蝕所致！臣懷疑…或有外力破壞！”

“外力破壞？！”皇帝眼中寒，“誰？誰敢？！”

“臣…尚無實證，不敢妄測。

”李明低頭道，“但此閘一塌，漕運中斷，損失慘重，民怨沸騰，新法推廣更是首當其衝，威信盡失！此乃一石數鳥之毒計！其心可誅！臣請陛下，允臣親赴臨清，查明真相！若系天災，臣當竭力搶修，恢復漕運；若系人禍…”他抬起頭，眼中閃過決然，“臣必揪出幕後黑手，將其罪證，呈於陛下前！”

皇帝死死地盯着李明，片刻之後，猛地一拍案：“好！朕就命你為欽差大臣，持朕金牌，全權負責臨清閘事故調查及搶修疏通事宜！總理漕運革新事務衙門一應人手，隨你調用！六部及地方員，務必全力配合！朕賜你臨機專斷之權！凡有阻撓調查、玩忽職守、甚或與此案有牽連者…”皇帝的聲音陡然轉寒，帶着凜冽的殺意，“無論品級高低，先斬後奏！”

“臣，領旨謝恩！定不負陛下重託！”李明深深拜下，心頭沉甸甸的，卻也燃起熊熊火焰。

！擔重鈞千是更，任信是，牌金的”奏後斬先“這

”！脈命運漕的朕向敢，子爪的誰是，看看要倒朕！來出挖朕給…魎魍魅魑些那於至！斷久容不，運漕！通疏快儘須必，閘清臨“，嚴威的疑置容不着帶音聲的帝皇”！住記“

”！旨遵，臣“

。來起轉運速高，機的條發了上同如門衙運漕個整，下一旨聖

。畢完包打案檔關相將經已，員吏部工和工河老的嚴最、幹最個幾着帶吏老孫

。工和材藥、糧錢的急應批一了集調速火則事主王

”！患無備有正反！呸呸呸…埋…者或人抓要一萬，爺“：曰名其！灰石包一有還至甚，刀柴的利鋒把兩、繩麻捆一了來弄兒哪從知不還，）眼白翻直役衙的包打讓道味（湯濃異詭的”骨健筋強“能說據的好熬剛鍋一、子包大屜三了包打僅不他——務任完額超是更柱鐵張

。了多許上不顧也刻此但，得不笑哭，勢架的”敵殺陣上“副那子柱着看明李

。牌金”臨親朕如“的寒着閃、甸甸沉枚那着懸間腰，袍子補麟麒的份差欽表代罩外，裝勁深的行於便一了上換他