“出發！”李明一聲令下。

一支幹的小隊，在暮四合中，悄然駛出崇仁坊李府。

李明、忠叔、張鐵柱同乘一輛加固過的馬車，孫老吏、王主事帶着幾名核心屬員和工部專家騎馬跟隨，後面還跟着兩輛裝載資和工的騾車。

馬蹄聲踏碎京城的寧靜，車滾滾，朝着東南方向，星夜兼程，直撲千里之外的臨清！

車廂，氣氛凝重。

李明藉著車壁上懸挂的防風油燈，再次仔細翻閱着工部那份巡檢報告和臨清閘的構造圖紙。

張鐵柱則抱着他的寶貝擀麵杖和湯鍋，警惕地瞪着窗外黑漆漆的夜，彷彿隨時會有刺客跳出來。

“爺，您說…這閘，真是被人弄塌的？”柱子忍不住小聲問道，聲音裡帶着一張和憤怒，“誰這麼缺德啊？堵了河，害了人，還耽誤爺您辦大事！”

李明頭也沒抬，手指劃過圖紙上那崩塌的基座位置，聲音低沉：“缺德？不，柱子，這背後的人，心思比蛇蠍還毒。

他們想毀掉的，不只是幾塊石頭，幾條人命，他們想毀掉的，是陛下和太子殿下好不容易推的新法，是萬千百姓盼着能些盤剝的希！”

忠叔在一旁，默默地將一柄小巧卻異常鋒利的匕首，塞進了李明的靴筒里，低聲道：“爺，臨清那邊…怕是龍潭虎。

您…千萬小心。”

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