瓊林宴的喧囂與酒瓊漿的餘味尚未在京城上空徹底散去，一道明黃的聖旨便已抵達靜觀居，為新科狀元李明的前程落下了第一枚莊重的印章：

“奉天承運皇帝，詔曰：新科狀元李明，才學冠世，六元魁首，實乃國朝文運之祥瑞。着即授翰林院修撰（從六品），值文淵閣觀政。爾勤勉供職，砥礪學問，以備大用。欽此！”

翰林院修撰！這個起點，對於無數寒窗苦讀的士子而言，已是夢寐以求的終點。它清貴、近君，是通往閣、部堂的黃金跳板。然而對於“六元及第”的李明而言，這似乎又是理所當然，甚至顯得有些……平淡。

送走宣旨的太監，靜觀居一片歡騰。李朗激地對着聖旨再三叩拜，王氏則忙着張羅要給祖宗上香還願。

張鐵柱圍着那捲明黃的聖旨轉了好幾圈，小心翼翼地想手那的卷面，又怕自己糙的手指玷污了聖，急得抓耳撓腮：“爺！這……這金閃閃的，就是兒了？翰林……翰林是個啥？管多人？”

李明小心地將聖旨收起，看着張鐵柱那憨態，失笑道：“翰林院，不是管人的衙門。是修書撰史、起草詔令、侍奉經筵、為陛下顧問應對的地方。”

張鐵柱聽得似懂非懂，濃眉糾結在一起，努力消化着：“修書……撰史……起草……詔令……”

他猛地一拍大，恍然大悟，黑臉上綻開一個極其燦爛的笑容，“俺懂了！就是專門給皇上寫字的兒！對吧爺？哎呀呀！這兒可太對路了！俺家爺寫字最好看！那筆頭子，唰唰唰的，跟畫兒似的！當這個‘寫字’，正正好！”

他這樸素的認知和直白的誇讚，讓一旁的李芸忍俊不，撲哧笑出聲來。

李明也笑着搖頭，心中卻是一片澄明。翰林院，這被譽為“儲相之地”的清貴衙門，遠非張鐵柱想的那麼簡單。這裡匯聚着天下頂尖的才智，卻也沉澱着最深的門第之見與無形的傾軋。他這“六元魁首”的份，是耀眼的環，亦是刺目的靶子。

翌日清晨，天微熹。李明換上了嶄新的青鷺鷥補子袍（修撰品級），頭戴烏紗，手持牙牌，在忠叔複雜而欣的目中，第一次踏了位於紫城東南隅、毗鄰文華殿的翰林院衙門。

甫一進門，一濃郁的、沉澱了數百年的陳年墨香混合著舊紙和樟木的氣息撲面而來，與皇宮其他地方的威嚴肅殺截然不同，這裡的氣息更沉靜、更厚重，帶着一種書香門第特有的、令人心生敬畏的底蘊。

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