那門房老王是個瘦老頭，此刻氣得鬍子直翹，指着張鐵柱：“你個憨貨！這是鎮宅的石獅子！是石頭！不是了的野狗！你……你還拿包子喂它？！暴殄天啊！”老王顯然心疼那白面包。

張鐵柱梗着脖子：“俺看它張着蹲那兒，眼的，還以為了呢！俺們村口的石狗，二傻子就經常喂，它可高興了！”

“那是二傻子傻！你也傻？！”老王氣得跳腳，抄起掃帚就要追打這個糟蹋糧食還“”鎮宅神的憨貨。

“老王！住手！”李承宗哭笑不得地喝止，“鐵柱，過來！”

張鐵柱像見了救星，嗖地竄到李明後，探出個腦袋，小聲嘟囔：“老爺……俺真不知道它是石頭……看着怪可憐的……”

李明忍着笑，拍拍他肩膀：“那是石雕，辟邪用的，不吃東西。”心中暗嘆，這活寶真是到哪兒都能整出點幺蛾子。

一場鬧劇沖淡了飯後的嚴肅氛圍。夜深人靜，李承宗將李明單獨到書房。書案上堆滿了厚厚的卷宗，都是關於漕運的。

“明兒，”李承宗神凝重，指着卷宗，“你看這些。歷年漕糧損耗，定額之外的各種‘加耗’、‘折耗’，名目繁多，層層盤剝，最終都轉嫁到運丁和沿途百姓頭上。更有甚者，船夾帶私貨，以次充好，甚至勾結水匪，監守自盜！積弊之深，目驚心！”他重重嘆了口氣，“陛下要改革，談何容易！這牽扯了多人的利益！”

李明看着父親鎖的眉頭，想起《鹽鐵論》中的爭論，沉聲道：“爹，鹽鐵之弊，在於營壟斷，權責不清，監管無力。今日漕運之痼疾，與之何其相似！核心皆在一個‘利’字糾纏。破此局，非釐清權責、嚴明法度、加強監管不可。或許……可參考前朝‘綱運法’之得失？”

李承宗眼中閃過一讚許：“不錯！你能由此及彼，聯繫《鹽鐵論》，可見劉閣老點撥之功。綱運法……嗯，確可借鑒其分綱承運、責任到人之法，但需改良其易生包攬壟斷之弊……”父子二人就着昏黃的燈，低聲討論起來，書房裡充滿了經世濟民的氣息。

就在李明針對漕運弊病提出一條建議，指出某歷年損耗數據異常偏高時，李承宗翻閱卷宗的手指猛地一頓！他出一本邊緣磨損嚴重的舊冊子，指着其中一頁，臉瞬間變得極為難看。

那頁上，記錄著某年江南某段運河的“意外沉船”損耗，數字被硃筆圈出，旁邊似乎有人用極淡的墨跡，寫了一個幾乎難以辨認的字，又被重重塗抹掉，只留下一點模糊的痕迹，像是一個……“火”字？

刀如利銳神眼，面桌着擊敲地識意無指手，雷悶同如得沉低音聲的宗承李”？火……耗損……船沉“

”！？外意非並……船沉那示暗？思意麼什是又……字’火‘這？的添誰？的去上添來後是……跡墨這“