老掌柜卻緩緩搖頭，出一諱莫如深的笑容：“公子莫急。齋主他老人家份特殊，如今更是喜靜，尋常人…是見不到的。”

份特殊？李明心中疑更甚。

老掌柜微微前傾，聲音低得幾乎只有李明和忠叔能聽清，帶着一種揭示驚天秘般的肅穆：

“守拙齋主…他老人家並非尋常書商。他老人家…乃是致仕歸的…閣閣老！”

轟！

如同一個無聲的驚雷在李明的腦海中炸響！他端着茶杯的手猛地一，滾燙的茶水濺出幾滴，落在手背上都渾然不覺。

閣閣老？！

位極人臣！宰輔之尊！執掌天下機樞，輔佐君王治理江山社稷的頂級重臣！

那位在江寧府積微齋中，穿着半舊青衫，笑容溫和如鄰家老翁，與他品茗論道、談笑風生，甚至贈予他幾冊“無用舊書”的神秘老人…竟然是曾經站在帝國權力巔峰的閣閣老？！

這份的落差，如同九天之上的雲彩與地上的塵埃！巨大的震驚讓李明一時失語，腦海中一片空白，只剩下“閣老”二字在轟然迴響。

忠叔也是渾劇震，猛地抬頭看向老掌柜，眼中充滿了難以置信的駭然！他雖猜到守拙齋主份不凡，卻萬萬沒想到，竟是如此顯赫！

老掌柜對兩人的反應似乎早有預料，他慢悠悠地呷了一口茶，待那震撼的餘波稍稍平息，才繼續道：“閣老致仕多年，早已不問世事，只以‘守拙齋主’自號，寄書海，頤養天年。江寧府積微齋，本是他老人家早年遊歷江南時，一時興起所設，意在為寒門學子留一扇求知的窗。能他老人家法眼，得其贈書者，十數年來，公子是寥寥數人之一。此乃莫大的緣分！”

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