做完這一切，李明才到一陣疲憊和興織後的虛湧上來。他了發脹的太，走到窗邊推開窗戶，讓傍晚微涼的空氣湧。

“明哥兒，你弄好了？”門口傳來張鐵柱瓮聲瓮氣的詢問。

“嗯，好了。辛苦你了鐵柱。”李明應道，“走，下樓吃飯！醬牛管夠！”

“好嘞！”門外立刻傳來張鐵柱歡天喜地的聲音。

晚飯時，張鐵柱化愧疚為食慾，啃着油汪汪的，嚼着大片的醬牛，吃得滿流油，心滿意足，早把下午的驚魂和二十兩銀子的疼拋到了腦後。李明則有些心不在焉，腦子裡反覆盤旋着“守拙齋主”、“皇帝稱讚”、“漕運之爭”以及那神秘的“雲溪”二字。

就在兩人快吃完時，客棧門口一陣小小的。一個風塵僕僕、穿着李家僕役服飾的漢子，在店小二的引領下，徑直朝李明這桌走來。

“二爺！可算找到您了！”那漢子見到李明，臉上出如釋重負的笑容，從懷裡掏出一個厚厚的、沉甸甸的油布包裹，雙手奉上，“老爺、夫人、大爺、大小姐給您的信！還有夫人親手給您做的幾樣點心，怕路上壞了，特意用油紙包了好幾層，還放了石灰防！”

家書！

李明眼睛一亮，心中湧起一暖流。他連忙接過包裹，手頗沉，帶着僕役上的溫和一路的風塵。“辛苦了！快坐下喝口水，吃點東西！”他招呼道。

僕役連連擺手：“不了不了二爺，小的還得連夜趕回去給老爺夫人報平安呢！看到您神好，小的就放心了！哦對了，”他像是想起什麼，低聲音，帶着掩不住的喜氣，“老爺讓小的帶句話，說家裡一切都好，讓您安心。還有…京里似乎有喜事，老爺心極好！的小的也不清楚。”

京里有喜事？父親心極好？李明心中一，難道父親調任回京的事有眉目了？大哥的科舉？還是…他下猜測，對僕役道：“好，我知道了。路上小心！”

送走僕役，李明抱着沉甸甸的家書包裹回到房間。張鐵柱識趣地沒跟進去，抱着剩下的半碟牛蹲在門口繼續啃——他覺得自己得替明哥兒守好門，畢竟剛得了和牛。