悅來客棧門口那劍拔弩張的氣氛，像一盆冰水兜頭澆下，瞬間撲滅了李明心中因偶遇高人而燃起的熊熊火焰。他懷裡的舊書彷彿變得沉重無比，硌得口發疼。

“讓開！公差辦案！”那滿臉橫的衙役班頭唾沫星子幾乎噴到忠叔臉上，手指頭快要點到忠叔的鼻尖，“這考籃里夾帶何？鬼鬼祟祟，定有蹊蹺！給我仔細搜！”

忠叔寸步不讓，像一堵沉默而堅固的牆擋在張鐵柱前面，他臉鐵青，手臂上虯結的筋繃，聲音卻得極低，帶着一種不容侵犯的冷：“差老爺，我家爺是來應府試的生，考籃里只有筆墨紙硯和正經書籍，並無違之。您這般無憑無據便要搜查，驚擾考生備考，是何道理？府尊大人治下，難道不講王法章程？”

“王法？”班頭嗤笑一聲，三角眼裡閃着不懷好意的，“老子就是王法！你說沒有就沒有？昨夜有人舉報，這客棧里有人行跡可疑，私相傳遞不明之！說的就是你們這間房！給我搜！”

眼看那班頭後的幾個衙役就要手推搡忠叔，強行去奪張鐵柱死死抱在懷裡的考籃，李明再也按捺不住，一熱直衝頭頂。他深吸一口氣，抱着書大步開圍觀的人群，朗聲道：“且慢！”

聲音清亮，帶着年人特有的穿力，瞬間吸引了所有人的目。

“爺！”忠叔和張鐵柱同時驚呼，臉上寫滿了擔憂。

李明幾步走到忠叔邊，將懷裡的舊書塞給張鐵柱，自己則直了腰板，直面那班頭。他強迫自己冷靜下來，腦中過目不忘的能力飛速運轉，將《大明律》中關於搜查、誣告、驚擾士子科考等條款瞬間過了一遍。

“這位班頭大人，”李明拱了拱手，語氣不卑不，“小子青浦縣生李明，正是此間住客。不知班頭大人因何緣由要搜查小子的考籃？若有確鑿證據，小子自當配合；若無憑據，僅憑‘可疑’二字便要搜查應試生，驚擾備考，按律……大人恐也難逃‘擅擾科場、滋擾士子’之責吧？”他特意加重了最後幾個字的語氣。

那班頭顯然沒料到眼前這個看起來文弱清秀的半大年，竟能如此條理清晰、引律據典地反擊，一時竟被噎住。他眯起眼睛上下打量着李明：“你就是李明？昨夜丑時前後，你在何？可有人證？”

李明心中咯噔一下，果然還是那油紙團！

他面上卻一片坦然：“小子昨夜一直在房中溫書，直至三更方歇。忠叔與鐵柱皆可作證。大人若不信，亦可詢問客棧掌柜與夥計，看小子昨夜是否出過房門半步。”

”？聽視擾，生考陷構夕前試府在圖意，報舉意惡人有是非莫？問查來自親人大勞要竟，人何了罪得知不，讀苦門閉知只，不地生人，城府來初子小。知不實子小，’之明不遞傳相私‘言所人大是倒“，疑的好到恰一着帶，頭班視直目，頓了頓他

。疑懷分幾了上帶也目的們役衙向看，來起了大時頓聲論議的鬧熱看圍周。用利人被能可方對示暗至甚，”報舉意惡“了向指頭矛把又，己自了清澄既，打帶消連話番這

。過說聽沒是不也，事的子絆使相互間之生考，即在試府，竟畢

。走着兜了不吃也己自，門衙府知或學府了驚，了大鬧要真。法律懂還，俐伶齒口，纏難此如子小這到想沒，水油點撈便順，首案小的勁正頭風說據個這下一打敲機藉想本他。分幾了弱顯明勢氣，抖了抖橫上臉頭班

”！走們我“，柱鐵張和叔忠過掃又，眼一明李了瞪地狠狠惡他”……柄把到抓子老讓再若！下記且暫日今！運走你算“，手揮一終最，人路的點點指指圍周看了看又，臉的若自定鎮張那明李過掃眼角三，聲一了哼地荏厲頭班”！舌油！哼“