“明兒，夜深了，仔細熬壞了眼睛。”王氏將湯碗放在書案一角，目掃過李明面前攤開的書——不是四書五經，而是一本畫滿了各種橋樑、水閘、堤壩結構的《江南水利工法圖譜》。微微一怔，眼中閃過一複雜，隨即被更深的憐取代。拿起一件外衫，輕輕披在李明略顯單薄的肩頭。

“娘…”李明從繁複的河工圖樣中抬起頭，有些不好意思地笑了笑，“孩兒不困，再看一會兒就歇息。”

王氏沒有多問，只是用溫熱的掌心了他的額頭，聲道：“娘知道你用功。但子骨是本，比什麼都要。你爹書房裡這些‘雜書’，也不是一日能看完的。慢慢來，不急。”看著兒子清澈卻難掩疲憊的眼睛，心中輕嘆。這孩子，心太重了。那日田界案老農的眼淚，顯然在他心裡留下了深深的烙印。既欣於兒子的仁厚心腸和那份超越年齡的責任，又心疼他過早地將這些重擔在自己稚的肩膀上。

“嗯，謝謝娘，孩兒知道了。”李明心中一暖，順從地點點頭，捧起溫熱的湯小口喝着。暖流下肚，驅散了些許疲憊和寒意。

二姐李芸了李明龐大“雜學”庫的第一個分者和“試驗場”。這日午後，李明在書房翻閱一本《江南草木狀》，看到其中描繪的幾種可用於染的植，忽然想起姐姐近來正為一方帕配發愁。他合上書，興沖沖地跑到李芸的繡房。

“二姐！你看這個！”李明指着書中一幅描繪“茜草”的工筆彩繪圖，“書上說，此之可染赤，澤飽滿且不易褪！還有這‘藍靛’，葉可漚制染青，是‘青出於藍’的‘藍’呢！比你現在用的那些市售的料，或許更天然好看？”

李芸正對着一方素白帕和幾碟不甚滿意的料蹙眉，聞言好奇地湊過來看。待看清書上描繪的茜草和藍靛草的模樣，眼睛一亮：“咦？這‘茜草’…瞧着後園籬笆邊上那幾叢開小紅花的野草很像！那‘藍靛’…倒像是西邊河灘地里片長的、葉子有些臭的那種草？”

“對！就是它們！”李明興地點頭，腦海中迅速調出後園和河灘的相關畫面，與書中的文字描述和圖繪細節準比對，“書上說茜草采，秋季為佳；藍靛采葉，盛夏濃！二姐，等時節到了，我幫你采來試試？”

李芸看着弟弟篤定的眼神和書中詳實的記載，心中的煩悶一掃而空，取而代之的是躍躍試的欣喜：“好呀！若真能染出書上這般好看的，二姐給你做一新裳！”隨即又有些疑，“明哥兒，你怎麼連這些花草染的偏門學問都知道了？還認得這麼清楚？”

李明撓撓頭，嘿嘿一笑：“在爹書房裡翻書看到的，覺得有趣，就記下了。”

李芸看着弟弟那副“不值一提”的樣子，又想起他近來常常熬到深夜，心中瞭然，疼地了他的額頭：“你呀，小小年紀，腦袋瓜里到底裝了多東西？都快個‘小書蟲’、‘小雜家’了！”

日子就在這近乎貪婪的閱讀與記憶中悄然流逝。李明覺自己腦海中的“書庫”正在以前所未有的速度瘋狂擴充。經史子集如同巍峨的主殿，莊嚴厚重；而這些龐雜的“旁門”知識，則如同圍繞着主殿不斷延、拓展的龐大迴廊與偏殿，雖然結構或許不如主殿嚴謹，卻蘊藏着令人眼花繚的細節與生機。他像一個闖寶山的探險者，雖然大部分珍寶還無法完全理解其價值，但僅僅是將它們納囊中，便已到一種前所未有的充實和底氣。

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