爬過竹樓的檐角，將竹林間的霧氣曬得散盡，茴香餅的余香還縈繞在鼻尖，周安便拍了拍手上的餅渣，眼睛一亮想起寨後那條清凌凌的河。他昨日路過時便瞧見淺灘有黑影游弋，定是的鬍子鯰，此刻饞的勁兒上來，拉着姜寧就要往河邊去，岩叔笑着牽起阿旺，說大象的長鼻子也能幫着趕魚，一行人說說笑笑，踩着青石板往河邊走去。

河水清得見底，鵝卵石鋪在河底圓潤可，水流緩緩淌過淺灘，在凹積一汪深潭，正是鬍子鯰待的地方。周安挽起腳，赤着腳踩進微涼的河水裡，驚得小魚四下逃竄。他從岸邊折了細長的竹，又扯了幾堅韌的葛藤，學着寨里人的樣子，將茴香餅剩下的碎渣團掛在藤上做餌，輕輕拋進潭心。不過片刻，水面便泛起細碎的漣漪，竹猛地一沉，周安眼疾手快往上一拽，一條掌大、溜溜的鬍子鯰便被甩在了河灘上，魚泛着青黑的，尾拍打着地面，鮮活又。

“了！第一條！”周安興得喊出聲，姜寧蹲在岸邊拍手好，阿旺也湊過來，用長鼻子輕輕了蹦跳的鯰魚，銅鈴叮鈴作響，像是在為他慶賀。有了開頭，接下來的收穫更是喜人，周安手腳麻利，不過半個時辰，便捉了三條碩的鬍子鯰，足夠滿滿燉上一鍋。他拎着用芭蕉葉裹好的鯰魚，腳步輕快地往竹樓走，裡還念叨着要做一道城裡吃不到的農家鯰魚煲。

回到竹樓，小姨早已備好了佐料，自家種的青蒜、小米辣，罈子里腌的酸筍，還有灶台上留着的山茶油，樣樣都是地道的傣家風味。周安學着小姨烙餅的模樣，認真地理鯰魚，颳去魚鱗，剖開魚腹去除臟，用清水反覆沖洗乾淨，再將鯰魚剁大塊，用許鹽、料酒和薑片腌制去腥。岩叔在一旁指點，說鯰魚質細，腌製片刻即可，多一分則老，一分則腥，周安聽得仔細，半點不敢馬虎。

灶膛里的火苗依舊溫暖，干竹枝燒得噼啪響，鐵鍋燒熱後，姨夫舀進兩勺山茶油，油熱後下薑片、蒜粒香，再把腌制好的鯰魚塊輕輕鍋中。“滋啦”一聲，魚瞬間定型，金黃的油花裹着魚，鮮香立刻漫了出來。周安連忙翻炒，待魚兩面煎得微黃，便倒清水沒過魚塊，再抓上一把酸筍、幾個小米辣，蓋上鍋蓋燜煮。

湯在鍋里咕嘟咕嘟地翻滾，魚的鮮、酸筍的香、辣椒的辣慢慢融合，濃郁的香氣飄出廚房，比茴香餅更勾人食慾。約莫一刻鐘後，小姨掀開鍋蓋，撒上一把切碎的青蒜和蔥段，濃稠的湯裹着白的魚，紅的辣椒、綠的蒜葉點綴其間，看着就讓人垂涎滴。

滿滿一大盆鯰魚煲端上竹桌，熱氣騰騰，香氣撲鼻。周安迫不及待夾起一塊魚，口即化，鮮無刺，酸筍的清爽中和了魚的腥氣，微微的辣意喚醒味蕾，湯醇厚鮮，拌飯吃更是一絕。他大口吃着，連聲讚歎：“這鯰魚煲比飯店裡的招牌菜還好吃！鮮得掉眉！”