竹樓里的寒暄還在繼續，窗外忽然還在繼續，窗外忽然傳來一陣沉悶的腳步聲，伴隨着清脆的銅鈴聲，地面似乎都微微震了一下。幾個孩子眼睛瞬間亮了，爭先恐後地跑到門口，着竹欄朝遠張。“是岩叔的大象！”最小的那個男孩回頭喊道，語氣里滿是興。

姜寧好奇地跟着走到門口，順着孩子們的目去，只見不遠的田埂上，一頭型龐大的大象正緩步走來。它的皮呈深灰，帶着自然的褶皺，長長的鼻子時不時捲起路邊的青草送進裡，耳朵像兩把巨大的扇，輕輕扇着。大象的脖頸上系著一串彩的絨球，絨球間掛着幾隻銅鈴，每走一步都發出“叮噹”的聲響，與周圍的蟲鳴鳥織在一起，格外悅耳。

“咱們寨子里還養大象？”姜寧驚訝地轉頭問小姨，從未想過能在村寨里見到如此珍稀的。小姨笑着點頭，給遞過一杯清甜的竹筒茶：“這是岩叔養的，阿旺，都快二十年了。咱們曼聽寨和大象有緣，老一輩就傳下來說大象是吉祥的象徵，岩叔的爺爺以前就是護象人，到他這兒，就一直守着阿旺。”

說話間，那位岩叔的老人已經牽着阿旺走到了竹樓附近。他穿着和小姨父相似的對襟短衫，手裡握着一麻繩，繩的另一端系在阿旺的鼻環上。岩叔看到竹樓里的客人，笑着揚了揚手：“惠蘭妹子，好久不見，帶外甥回來了？”林惠蘭連忙起回應：“岩哥，是啊，回來給阿媽拜壽。”

周安扶着姜寧走下竹樓，近距離看着阿旺，心中滿是震撼。這頭大象溫順得很，看到他們這些陌生人，只是眨了眨長長的睫，鼻子輕輕晃了晃，並沒有毫攻擊。幾個孩子膽子大，湊到阿旺邊，小心翼翼地着它糙的皮，阿旺則低頭用鼻子蹭了蹭孩子們的頭頂，惹得他們咯咯直笑。

“阿旺可通人了。”岩叔走到近前，語氣里滿是自豪，“前幾年寨子里修水渠，它還幫着運石頭呢，比好幾個人都能幹。平時我就帶着它在山裡轉悠，它自己找吃的，從不糟蹋莊稼。”外婆也拄着拐杖走了出來，看着阿旺笑道：“阿旺可是咱們寨子里的功臣，每年傣歷新年，它還會跟着隊伍去潑水呢。”

姜寧忍不住出手，輕輕了一下阿旺的耳朵，那耳朵厚實而溫暖，扇時帶來一陣清爽的風。“它會不會發脾氣呀？”輕聲問道。岩叔擺擺手：“不會的，阿旺從小在寨子里長大，跟咱們寨子里的人都親。只要你不惹它，它比小貓小狗還溫順。”

正說著，阿旺忽然抬起鼻子，朝着竹樓的方向發出一聲低沉的吼，然後慢慢走到牆角，用鼻子捲起地上的一塊碎竹片，輕輕放在了垃圾桶旁。眾人都看呆了，小姨笑着解釋：“你看，它還會幫着收拾呢，岩叔教得好。”岩叔撓了撓頭，臉上出憨厚的笑容：“都是它聰明，一點就通。”

周安拿出手機，想給姜寧和阿旺拍張合照，姜寧卻擺擺手，走到岩叔邊：“岩叔，我能喂它點東西嗎？”岩叔從隨的布袋裡掏出一把玉米，遞給姜寧：“慢點喂，它吃東西溫得很。”姜寧接過玉米，小心翼翼地遞到阿旺邊，阿旺低下頭，用鼻子輕輕捲起玉米，送進裡，還不忘用鼻子蹭了蹭姜寧的手心，像是在道謝。