卻說在漢武建武十年正月十五日，張道陵出生於縣阿房村。張道陵的父親張大順，好神仙之，自稱“桐柏真人”，生下兒子，即取名為“陵”，希將來能追隨先祖，遠離塵世，登陵仙。張道陵出生的時候，父親就死了，按照言，埋葬在福德之地的雲錦山。

修行者廖維聽說福地被張道陵的父親佔了，為了保證自己將來的地位。廖維於是追殺張道陵母子，被鐵拐李仙人所救。（事見前文第537章中。）

鐵拐李還送給張道陵母親一枚神奇的玉佩，囑咐玉佩給張道陵。

張道陵自聰慧過人，七歲便讀通《道德經》。為太學書生的時候，張道陵博通《五經》，天文地理、河讖緯之書無不通曉，從其學者千餘人。但常嘆息所讀之書無法解決生死問題，於是棄儒改學長生之道。

張道陵二十六歲的時候曾拜江州(今重慶)令，但不久就辭居到北邙山(今河南北)中，思學道。

一天，張道陵剛剛練完一套養生的武功，正打算坐着休息一會兒，沒承想前面走過來了兩個道，問他道：“先生，您是不是張張道陵呀？”

張道陵聞言，覺有些納悶，回答說：“在下就是張道陵啊。二位道兄咋曉得我的名字呢？”

兩個子，見狀，笑着回答道：“您不是大老遠跑到這裡要靜思修道嘛？心裡不是想着見到太上老君嘛？我們是太上老君派來接您的。”

張道陵聽完，又驚又喜，心中暗想：莫非是在下誠心，太上老君得於應，要不如何會派子來接我呢！

想到此，張道陵就跟着二位子來到了太上老君居的設置下來結界裡面的一個草堂裡面，看到太上老君正在坐上面，旁邊還坐着一位仙人。這個仙人形象特徵是頭梳髽髻，髯長過腹，手執扇子，袒，一副豪爽大氣的樣子，正是太極左宮真人鍾離權。

張道陵拜見太上老君後，道德天尊太上老君，說道：“學道沒有老師，沒天生的緣分，就得靠自己。你就專心修鍊，總是有能功的時候。”

太上老君又說：“修道的時候，不要只想到自己，求道仙者，需積累三千功德，八百造化，當知說得十丈，不如行得一寸。”

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