卻說秦始皇帝嬴政自從天降隕石有字示警這件事發生之後，就心事重重，仍然妄想徐福能東渡求來不死仙藥給自己，妄想着自己能夠長生不死地繼續治理天下。

秦始皇三十七年（前210年）冬季，十一月，秦始皇嬴政第五次巡遊，從咸出發，出武關（在今陝西省縣西南丹江北岸），沿丹水（即漢江支流丹江）、漢水流域至雲夢（在今湖北境，地江、漢之間），又沿江東下，祀虞舜於九疑山（一作九嶷山，又名蒼梧山，在今湖南寧遠縣南）。浮江下，渡海渚，過丹，至錢塘（今杭州）臨浙水，水波惡，及西百二十里從狹渡。上會稽山（在今浙江紹興市東南），祭大禹，於南海（今東海）。大約面對古越大地時秦始皇頗生慨，於是命丞相李斯刻石立碑於秦山，所刻即《會稽刻石》。文云：

皇帝休烈，平壹（一）宇，德惠攸（修）長。卅（三十）有七年，寴?（親巡）天下，周覽遠方。遂登會稽，宣省習俗，黔首齊（齋）庄。群臣誦功，本原事速（跡），追道（首）高明。秦聖臨國，始定刑名，顯陳舊章（彰）。初平灋（法）式，審別職任，以立恆常。六王專倍，貪戾慠猛，率眾自強（強）。暴恣行，負力而驕，數甲兵。通間使，以事合從，行為辟方。飾詐謀，外來侵邊，遂起禍殃。義威誅之，殄熄暴悖，賊滅亡。聖德廣，六合之中，被澤無強（疆）。皇帝並宇，兼聽萬事，遠近畢清。運理群，考驗事實，各載其名。貴賤並通，善否陳前，靡有。飾省宣義，有子而嫁，倍死不貞。防隔外，止泆，男絜誠。夫為寄豭，殺之無辠（罪），男秉義程。妻為逃嫁，子不得母，咸化廉清。大治濯俗，天下承風，蒙被休經。皆遵軌度（度軌），和安敦勉，莫不順令。黔首修絜（潔），人樂同則，嘉保泰平。後敬奉法，常治無極，輿舟不傾。從臣誦烈，請刻此石，陲（垂）休銘。

立此刻石以後，秦始皇嬴政也沒有久留，便即啟鑾北行，還過吳郡，從江乘渡江，又來到了海上，再至琅琊。始皇帝嬴政看見海上有大魚，即發箭將魚殺。接着又沿海西行。

秦始皇嬴政一直想着徐福東渡把不死葯帶過來，但是這些年遲遲沒有他的消息，卻不知徐福早就在海外的島嶼紮生活了下來。

秦始皇嬴政自從被驪山老母懲罰使臉上長瘡之後，又遇上天降隕石有字示警的事之後，就漸漸心神不寧而生起病來，白天坐卧不安，晚上的時候不得安眠，就連膳也吃不下去了。白天的時候，秦始皇嬴政還勉強支撐着一些，可到了晚上的時候，秦始皇嬴政心神恍惚，言語說神見鬼的，胡言語的。隨駕的醫大夫給秦始皇診病看脈用藥都沒有效果，反正病一天比一天嚴重。

左丞相李斯多次看秦始皇，眼見秦始皇病篤，不得即日就到咸，於是急忙催趕着人馬趕路。好不容易得至沙丘（今河北省廣宗縣大平台村一帶），秦始皇的病已然嚴重，眼見差不多就要歸天了。沙丘尚存有故趙之行宮，至此不得不暫時停下來休息乘輿，就借行宮住了下來。

秦始皇很厭惡談論“死”，因此群臣中沒有人敢於提關於死的事。待到秦始皇嬴政的病勢更加沉重時，命中車府令、兼掌符璽事務的趙高和丞相李斯寫詔書給長子扶蘇說：“參加喪事理，靈柩到咸後安葬。”

丞相李斯、中車府令趙高二人，依秦始皇嬴政之言草就聖旨，呈與始皇帝複閱，秦始皇已經痰氣上壅，只是睜着眼看向對那旁邊的玉璽和文書。左丞相李斯還以為始皇帝是留心察視，哪裡知道始皇帝嬴政已經死去，只是雙眼還沒有來得及閉上。

畢竟中車府令趙高機靈，出手按了一下秦始皇嬴政的脖子咽之，發覺皇帝嬴政已經沒有了氣息了，卻不聲，把玉璽和聖旨取了下來，將其藏在自己的袖子裡面，方才和李斯說明秦始皇駕崩的況。

丞相李斯一聽，心裡難免慌張彷徨，急着想辦法料理秦始皇帝後事，也無暇顧着向趙高索要玉璽和聖旨文書了。而此時，中車府令趙高已經準備了一場驚天地的謀了。秦始皇嬴政死的時候，剛好五十歲，一代祖龍暴君從此與世長辭了，在位一共三十七年，從吞併六國，自稱呼為皇帝開始算起來，只有一十二年。

丞相李斯因皇帝在都城外病逝，唯恐各位皇子及天下發生什麼變故，於是就秘不發喪，將棺材停放在能調節冷暖的涼車中，由始皇生前最寵信的宦在車的右邊陪乘。所到一地，上呈餐飯、百奏報事務與過去一樣，宦即從車中接並批複奏事。只有胡亥、中車府令趙高以及寵幸的宦五六個人知道其中的。

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