2030年的夏末，暑氣如同盤踞在城市上空的巨，將龍華市這座鋼筋水泥的叢林炙烤得奄奄一息。下午三點，正是一天中最毒辣的時刻，柏油馬路蒸騰着扭曲的熱浪，連空氣都粘稠得像一團擰不幹的棉，吸進肺裡帶着火燒火燎的灼痛。

葉雲帝蹲在龍華市CBD核心區一棟在建寫字樓的施工腳手架影下，安全帽歪歪斜斜地扣在頭上，帽帶松垮地垂在脖頸一側。汗水早已浸了他上那件灰藍的工裝，布料在皮上，勾勒出因長期勞作而結實卻略顯疲憊的廓。汗水順着他被曬得黝黑的臉頰、脖頸，匯細小的溪流，最終滴落在同樣沾滿水泥灰和汗漬的工裝上，砸出一小片深的印記。

他手裡攥着一部屏幕邊緣有些磨損的舊款智能手機，屏幕亮着，顯示着一條剛剛收到的消息，發信人是“哥”。

“晚上回家吃飯，有事跟你說。”

簡短的一行字，沒有多餘的寒暄，卻讓葉雲帝原本就因酷熱而煩躁的心，又添了幾分複雜的滋味。他扯了扯角，出一個略顯苦的笑容。

三十歲了。

葉雲帝在心裡默默念叨着這個數字，目卻不由自主地投向不遠拔地而起的天大樓。那些玻璃幕牆在下反着刺眼的芒，像一面面冰冷的鏡子，映照出他此刻的模樣——一個在城市角落裡揮汗如雨的建築工人。

人生的軌跡，似乎從十八歲那年夏天，那張薄薄的高考分數條發下來的那一刻起，就與他的孿生哥哥葉雲天，徹底走向了兩條截然不同的歧路。

葉雲天，這個名字在龍華市乃至全國的科技圈都如雷貫耳。當年的省高考狀元，以近乎滿分的績考了國頂尖的高等學府——龍華學院。畢業後，他沒有選擇按部就班地進科研機構或大公司，而是一頭扎進了創新創業的浪中。短短几年時間，他創立的“雲天科技”就像一顆冉冉升起的新星，在人工智能和量子通信領域異軍突起，如今已是估值數百億的科技巨頭，而葉雲天本人，也了鏡頭前意氣風發、手握數十項核心專利的科技新貴。報紙上、新聞里，時常能看到他穿着剪裁得的西裝，在各種高端論壇上侃侃而談，眼神里充滿了對未來的掌控。

而他自己呢？

400分。

這個數字像一無形的刺，即使過了十二年，想起來依舊作痛。那點可憐的分數，連普通的本科院校都夠不着，最終只能勉強進一所名不見經傳的專科學校，學了個毫無特的建築工程技。畢業後，他就一頭扎進了工地，從最基礎的搬磚、扛水泥做起。十二年來，他輾轉於龍華市的各個建築工地，雙手磨出的繭子換了一層又一層，比他這輩子過的所有課本加起來都要厚。他見過凌晨四點的龍華，也吹過深夜十二點的冷風，住過簡陋的工棚，吃過最便宜的盒飯。他的世界，就是鋼筋、水泥、腳手架，還有永遠也流不完的汗水。

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