數日後，鄴城那巍峨如山嶽般的城牆廓，終於出現在地平線上。巨大的城池如同蟄伏的巨，散發著雄渾厚重的氣息。護城河寬闊，水流奔騰。城門口，車水馬龍，人流如織。守城士卒甲胄鮮明，神抖擻，目銳利地掃視着進出行人，檢查文書路引，秩序井然，並無對百姓的呵斥與勒索。城門稅吏坐在桌案後，一不苟地核對着貨清單，收取稅賦，態度雖稱不上和藹，卻也公事公辦，未聞爭執哭嚎之聲。

當嚴夫人一行人的騾車隨着人流緩緩靠近城門時，立刻引起了守城軍的注意。他們這一行人風塵僕僕，車馬破舊，夾雜着婦孺傷患，與周圍着相對整齊的商旅百姓格格不，上還帶着一難以掩飾的、歷經長途跋涉和腥逃亡的疲憊與風霜氣息。

“停下！從何來？路引文書何在？”一名材魁梧、眼神悍的城門校尉按刀上前，聲音洪亮，帶着不容置疑的威嚴，目如同探照燈般掃過高順警惕的面容、陳宮蠟黃的病容以及嚴夫人略顯蒼白卻依舊難掩貴氣的臉龐，最後落在高順上。

高順全瞬間繃，如同蓄勢待發的獵豹，右手下意識地按在了腰間暗藏的短刃上。陳宮強自鎮定，咳嗽兩聲，掙扎着想要下車應對，心中飛速盤算着如何解釋份而不暴引來曹探。

就在這時，嚴夫人輕輕按住了陳宮的手臂，對他微微搖頭。深吸一口氣，整理了一下因顛簸而略顯凌的鬢髮和襟，那份在顛沛流離中幾乎被磨滅的、屬於溫侯正妻的雍容氣度，此刻被重新凝聚起來。緩緩掀開車簾，探出，面對城門校尉銳利的目，並未表現出毫怯懦或卑微，反而以一種平和而略帶疏離的姿態，微微頷首。

“將軍，”嚴夫人的聲音清晰而穩定，帶着一種久居上位的從容，儘管難掩疲憊，“妾乃并州流亡士族家眷，因家鄉遭兵禍，不得已攜與家將僕從南下，投奔冀州親友。一路奔波，文書…不慎失於軍之中。”的話語點到即止，既說明了流亡份，又晦地暗示了可能的背景（士族），並巧妙地以“親友”模糊了目標，同時將責任推給“軍”，合合理。

城門校尉眉頭微皺，目在嚴夫人沉靜的面容、陳宮文士的打扮以及高順那明顯是百戰銳才有的彪悍氣息上掃過，顯然並未全信，但也未立刻發作。流民他見得多了，但如此氣度的艷婦人，如此銳的護衛（儘管疲憊），絕非普通流民。

“沒有路引文書，按律不得城！”校尉的聲音依舊嚴厲，但語氣中了幾分咄咄人，多了幾分公事公辦的意味，“念爾等婦孺不易，可暫於城外流民安置點登記造冊，待核實份，再行定奪！”他手一揮，指向城外不遠一片用木柵欄圍起的區域，那裡搭建着不簡易窩棚，炊煙裊裊，雖然簡陋，卻也整潔有序，有士卒維持秩序，還有穿着統一服飾的差役在施粥。

這已是非常人道的理方式，顯示出鄴城管理的規範和底線。陳宮心中稍定，正開口接這折中之策，畢竟先進了冀州地界，安全暫時無虞。

突然，一陣急促而清脆的馬蹄聲由遠及近，打破了城門口的喧囂。只見一名着鎮北將軍府親衛服飾的騎士飛馳而至，手中高舉一枚刻有“令”字的玄鐵令牌，直抵城門校尉面前，聲音洪亮：“大將軍府急令！主公新得麟兒，雙喜臨門！鄴城大慶三日！凡城流民，無論有無路引，着城門署先行登記造冊，妥善安置於城西慈濟坊！不得刁難！待慶賀後再行詳查！速速執行！”

這命令來得如此突然，又如此清晰地回在城門口每一個人的耳中！雙喜臨門？新得麟兒？大慶三日？不得刁難流民？嚴夫人、陳宮、高順三人瞬間換了一個無比震驚的眼神！

城門校尉顯然也是剛接到命令，愣了一下，隨即肅然抱拳：“末將遵命！”他轉，對着嚴夫人一行人的態度明顯緩和了許多，甚至帶上了一不易察覺的恭敬（或許是出於對主公子嗣誕生的喜悅）：“夫人，既是如此，便請隨差役前往登記，城後自有安置之。慶賀期間，還安分守己。”他一揮手，立刻有兩名文吏模樣的差役捧着簿冊上前，態度客氣地請他們登記姓名、籍貫（可模糊）、人數等信息。

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