“老東西，說不說？”左賢王的靴底踩在冬棗上，果被碾暗紅的泥，“二王子那叛徒藏在哪？還有河西軍的餘孽，都給老子出來！”

老嫗抬起頭，臉上的皺紋里嵌着沙礫，啐出一口帶的唾沫，正落在左賢王的銀甲上：“狗賊！當年鎮北將軍饒你一命，你卻恩將仇報，連三歲孩都不放過！”

左賢王的臉猛地扭曲，彎刀揮起的瞬間，瑾潼聽見阿竹倒冷氣的聲音。年的指甲深深掐進的掌心，突然想起昨夜那銀甲衛的哭訴——去年風蝕谷死去的孩子，手裡也攥着半袋冬棗。

“手。”瑾潼的聲音像結了冰。火摺子被按滅在掌心，十名河西軍士兵魚貫鑽出口，彎刀劃破晨霧的聲響被風卷着，混進親衛們的笑罵聲里。左賢王的彎刀剛要落在老嫗頸間，就被一柄飛來的朴刀釘在地上，刀柄還在微微震。

親衛們的慘聲驚醒了整個營地。瑾潼拽着阿竹撲進氈帳時，看見牆上掛着幅虎皮，虎皮的眼睛釘着兩枚銅釘，像極了河西驛城門上掛着的鎮北將軍首級。年突然捂住，指間出抑的嗚咽，這才發現氈帳角落堆着十幾個麻袋，麻袋上的“魏”字被浸得發暗——那是雲安鎮丟失的糧草。

“姐姐你看！”阿竹突然指向虎皮後的石壁。那裡刻着幅歪歪扭扭的地圖，用硃砂標着個月牙形的記號，旁邊寫着然文的“水牢”。瑾潼的心猛地一沉，想起趙將軍說過，雲安鎮突圍時，有二十名傷兵沒能跟上，想必是被擄到了這裡。

主營外突然傳來震天的吶喊。瑾潼掀簾看去，只見二王子的銀甲衛正從東側山坡衝下來，他們的戰旗在晨霧裡展開，上面綉着的狼頭被改了半朵桃花。左賢王的親衛們腹背敵，有人慌不擇路地往水牢方向跑，剛轉過帳篷就被絆倒——阿竹不知何時在地上撒了把青稞米，那些圓潤的穀粒在晨里像撒了滿地的小陷阱。

“往水牢去！”瑾潼拽着阿竹衝出氈帳，河西軍士兵們跟其後。路過篝火時，看見那白髮老嫗正用撿來的彎刀劈砍木柵欄，被捆着的百姓們紛紛效仿，斷木飛濺間，有人認出了瑾潼上的魏式甲胄，突然哭喊起來：“是河西軍！河西軍來救我們了！”

水牢藏在主營後的山坳里，口被偽裝口枯井。瑾潼扳井壁上的暗磚時，聽見井下傳來鐵鏈拖地的聲響。阿竹自告勇地舉着火摺子先跳下去，年的聲音從井底傳來，帶着難以抑制的抖：“姐姐……好多人……”

井壁上的石階如油，瑾潼剛下到一半，就看見阿竹正扶着個斷的士兵往石階上挪。那士兵的甲胄上還留着雲安鎮的火灼痕，看見瑾潼的瞬間，突然老淚縱橫：“瑾潼將軍……我們以為……以為再也等不到這一天了……”

水牢里積着半尺深的黑水，二十名傷兵蜷在石牢角落，有人的已經爛得能看見白骨，卻仍抱着銹跡斑斑的長槍。瑾潼的目掃過石牢的樑柱，突然定住——最的那木柱上刻着歪歪扭扭的字，是用指甲一點一點摳出來的“魏”，麻麻排了三十七個，像極了昨夜數過的沙坑。

“快！搭人梯！”瑾潼的聲音在水牢里撞出回聲。河西軍士兵們立刻蹲下子，讓傷兵踩着自己的肩膀往上爬。阿竹舉着火摺子在最上方接應，年的手臂被井壁的碎石劃破，珠滴在傷兵的臉上，對方卻笑着抬手掉：“好孩子，等出去了，叔教你打彈弓。”