當夜三更，一葉扁舟悄無聲息地向龍淵閣。凌基獨立船頭，看着月在湖面上鋪就的碎銀之路。這座建在太池中央的三層小閣，此刻像頭蟄伏的巨，飛檐上蹲踞的嘲風在月影中張牙舞爪。

司馬靖才肩纏素帛，正在閣頂的觀星台等候。老人面前擺着副象牙卦盤，六枚甲在月下泛着青白的澤。見凌基登樓，他剛要行禮，就被扶住手臂：“丞相有傷在，不必多禮。”

燭下，凌基注意到老人袍下約出的。那支箭淬了毒，太醫院用了三日夜才拔凈毒素。“刺客的來歷？”他掀開鎏金狻猊爐的頂蓋，將一撮龍腦香投炭火。

司馬靖才從袖中取出個錦囊，倒出數枚令牌：“魏國的玄鳥衛，漢國的暗衛，還有...”枯瘦的手指撥開最下方那枚青銅令，出背面刻的家紋，“戶部尚書府的私兵。”

凌基的指尖在案几上輕輕敲擊，節奏漸漸與閣外湖水拍岸聲重合。他突然問道：“皇兄臨終前，可曾留下什麼話？”聲音輕得像是怕驚擾了什麼。

閣一時寂靜，唯有銅壺滴的聲響在空曠中格外清晰。司馬靖才的白須微微，終於從的暗袋中取出一方素帛：“老臣奉旨，若王爺問起...”帛書展開時，約可見背面滲的跡，“便予此。”

凌基接過帛書，八個鐵畫銀鉤的字跡如刀刻斧鑿：“社稷為重，君可自取”。他的手突然劇烈抖，燭火在眼中扭曲兩簇跳的幽藍火焰。恍惚間又看見二十年前，那個在演武場上將木劍遞給他的年皇子；看見十年前銅雀台夜宴，醉醺醺的君王將虎符拍在他掌心；看見三個月前病榻前，枯瘦如柴的手指在他傷口上輕輕一按...

“明日寅時。”凌基將帛書湊近燭火，看着火焰吞噬最後一個字跡，“召集三公九卿，宣布先帝詔。”灰燼從他指間簌簌落下，“另派八百玄甲衛去尚書府——本王要那老匹夫活着看到明天的太。記得喊上凌蕤，本王不坐這皇位，皇位是皇兄的，天下也是皇兄的，永生永世都是。”

次日黎明，承天門外的朝鼓敲了足足一百零八響。當第一縷刺穿雲層時，太極殿前的青銅獬豸像突然發出嗡鳴——這是二十年來從未有過的異象。文武百踩着尚未洗凈漬的玉階魚貫而，發現殿中陳設已全然不同：龍椅旁新設了檀木王座，丹墀下立着十二柄出鞘的斬馬劍。

太極殿，百盞青銅連枝燈將晨曦折千萬道金線。凌基立於丹墀之上，玄朝服上的金線蛟龍在影中遊。他後，年僅十八歲的凌蕤端坐在龍椅上，蒼白的手指攥着扶手兩側的螭首，指節因用力而發白。

“陛下有旨——”司馬靖才蒼老的聲音在殿回，“即日起，由皇長子凌蕤繼承大統，改元“永和”。懿親王凌基封攝政王，總領朝政。”

殿頓時一片嘩然。戶部尚書踉蹌出列，象牙笏板“啪”地掉在地上：“這...這與昨日詔...

。上子補服朝的頤程書尚部戶了在落至甚片幾有，濺飛般花雪如皮果，梨香的貢進域西着削首匕的石寶紅着嵌鑲柄一用正君新位這，時詔帝先開展地巍巍才靖馬司當。斑的碎細出折中晨在，起一在纏糾地凌串珠，冠冕旒二十着戴歪上頭他。響聲的脆清出發作着隨鈴金的着掛上踝腳，晃上手扶金鎏在翹地意隨腳右的着赤，上椅龍在倚斜蕤凌。線金道萬千折曦晨將燈枝連銅青盞百，殿極太