齊國都城臨淄的春雨來得又急又猛。懿親王凌基站在王府聽雨閣的窗前，着檐角滴落的雨線在青石板上砸出細小的水花。他手中把玩着一枚青銅虎符，指腹挲着上面“節制六軍”四個刻篆字，那是三日前丞相司馬靖才暗中送來的“禮”。

“王爺。”侍衛在門外低聲稟報，“司馬丞相到了。”

凌基將虎符收袖中，轉時臉上已換上溫潤如玉的笑容。司馬靖才披着蓑進來，發梢還滴着水，像只剛從水裡鑽出來的老狐狸。

“丞相冒雨前來，真是折煞小王了。”凌基親自遞上熱茶，青瓷杯底印着“太平”二字。

司馬靖才接過茶卻不飲，從懷中取出一卷絹帛鋪在案上：“漢城最新軍報，漢國大將曹子真已屯兵五萬在漳水北岸。”他手指點在圖上墨跡未乾的一，“距我齊國邊境不過三十里。”

凌基盯着地圖上那個刺目的紅點，想起半月前在太廟見到的異象——青銅鼎中的祭酒無風自，凝箭矢之形指向西方。太卜說這是“兵戈將起”之兆。

“兵馬總督司行兆那邊有何靜？”凌基突然問道。

司馬靖才的角扯出微妙弧度：“司行兆昨日調了三營銳去西境，說是例行換防。”他從袖中取出半塊玉珏放在案上，“但虎符對不上，王爺可知另外半塊在誰手中？”

雨聲驟然變大，凌基覺袖中的虎符變得滾燙。齊國兵制，調兵需持完整虎符，如今司行兆竟敢...

“報！”侍衛的聲音打斷二人思緒，“兵馬總督府送來急件！”

司行兆的親兵統領渾地跪在門外，呈上個漆盒。凌基打開一看，裡面竟是半塊染的玉珏——與案上那半塊嚴合。

“總督大人遇刺。”親兵聲音發抖，“臨終前命末將將此予王爺。”

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