“奧馬爾……果然是個厲害角。”李意對瑪麗公主和郭孝恪說道，“他這是以退為進，既安了部，又避免了與我們直接衝突，還想通過商貿來我們的底。”

瑪麗公主分析道：“如此看來，短期，大食應無大舉東犯之意。這對我們穩定西域、消化呼羅珊，是寶貴的時間。”

郭孝恪則有些憾：“可惜了，若是他們真敢來，正好讓他們嘗嘗我安西鐵騎的厲害！”

李意笑了笑：“郭都護，不戰而屈人之兵，善之善者也。能維持住眼前的和平，讓我們從容布局，便是勝利。準備接待大食使團吧，規格要高，但要讓他們看清楚，我大唐的繁榮與強盛，絕非虛言。”

西方戰線，進了一段看似平靜，實則暗流洶湧的外博弈期。

東洲，叢林深。

韓猛率領的清剿部隊，在經歷了那次慘烈的河灘夜襲後，行變得更加謹慎和艱難。叛軍聯盟如同附骨之疽，利用對叢林的絕對掌控，不斷消耗着唐軍的士氣和力。部隊的補給線時斷時續，傷病員增多，非戰鬥減員甚至開始超過戰鬥損失。

韓猛和阿蘭試圖通過阿蘭的關係，聯絡那些尚未加叛軍聯盟、態度中立的部落，許以貿易和保護的承諾，進行分化瓦解。這一策略取得了一些效果，數小部落願意提供有限的報或允許唐軍借道，但也引來了叛軍更加瘋狂的報復。一個剛剛與唐軍接的部落村寨，在一夜之間被洗，老弱婦孺無一倖免，殘酷的景象連久經沙場的唐軍士兵都為之容。

“他們這是在殺儆猴！”阿蘭看着那片化為焦土的村寨，聲音帶着憤怒和悲傷，“他們想讓所有人都害怕，不敢再靠近我們。”

韓猛握着刀柄，指節發白。他意識到，單純的軍事清剿，在這片廣袤而敵意深重的叢林里，代價太高，效果有限。必須改變策略。

他將部隊化整為零，以五十人到一百人為單位，組多個幹的獵殺小隊，不再追求佔領和推進，而是專註於獵殺叛軍的有生力量和重要頭目。每個小隊都配備了最好的弩手、叢林戰好手，以及悉當地況的歸附土着嚮導。他們的任務不再是征服土地，而是用最銳的力量，像獵人一樣，耐心而致命地消滅叢林中的“野”。

同時，韓猛和劉仁軌、杜環商議後，決定加大對歸順部落的扶持力度。唐城派出了更多的農師和醫，幫助他們在靠近唐城勢力範圍的相對安全地帶建立新的、更容易防的村寨，學習更先進的農耕技，並提供武，幫助他們自衛。韓猛向這些部落承諾，只要他們忠誠於唐城，唐城就將是他們最堅實的後盾。

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