歷經近兩個月的艱難航行，期間遭遇數次風暴，損失了一艘輔助船隻和部分藥材，孫思邈率領的大唐醫療船隊，終於在一個霾的清晨，抵達了籠罩在死亡氣息中的唐堡。

眼前的景象令人目驚心。堡壘外圍設立了簡陋的隔離區，帳篷稀疏，炊煙斷絕，空氣中瀰漫著濃郁的草藥味、石灰味和若有若無的臭。牆頭上值守的士兵面蠟黃，眼神獃滯，看到朝廷的船隊，也只是麻木地揮旗幟，並無多欣喜之。

陳永昌得到消息，強撐着病，親自到碼頭迎接。他比奏報中描述的更加憔悴，眼窩深陷，走路都需要親兵攙扶。

“末將……陳永昌，恭迎孫院判！末將……無能，致使……”陳永昌聲音沙啞，帶着深深的愧疚。

孫思邈立刻上前扶住他，神凝重：“陳將軍堅守至今，已屬不易！速帶老夫查看疫！”

沒有片刻休息，防疫使團立刻投工作。孫思邈不顧年邁，親自進隔離區診視病患。他看到的況比奏報描述的更為慘烈：患者持續高燒，神志模糊，上黑紫斑塊擴大、融合，甚至開始潰爛流膿，散發出惡臭。死亡率極高，且病程極快。

孫思邈仔細觀察，詢問病，檢查舌苔、脈象，並命太醫們詳細記錄每一個病例的病程變化。他嚴格推行了索菲婭筆記中強調的隔離和衛生措施，將病患按輕重程度分區隔離，飲用水一律強制煮沸，立即焚燒，穢深埋理，所有人員接病患後必須用石灰水洗手。

同時，他仔細研究了陳永昌提供的“藍花矮草”及其試用記錄。他親自嘗了嘗草葉，味極苦，帶一涼意。結合觀察到的病——高熱、斑疹、瘀、病程急驟，他判斷此疫屬於中醫理論中的“瘟毒陷，瘀熱互結”之重症。這“藍花矮草”寒涼，似有清熱解毒、涼散瘀之效，但藥力顯然不足，且不對所有患者有效。

“此草可為佐使之葯，延緩病，但非治本之方。”孫思邈對陳永昌和眾太醫說道，“此瘟毒凶烈，非尋常方葯可解。需以大劑清熱解毒、涼化瘀之葯為主，佐以此草，或有一線生機。”

他據病，結合自己畢生所學，開出了一張以犀角、生地、丹皮、赤芍、黃連等為主葯，輔以“藍花矮草”的方劑，命名為“清瘟敗毒飲加減方”。由於犀角等珍稀藥材數量有限，他下令優先供給病最重但尚有救治希的病患。

葯煎好後，給幾名瀕死的病患灌下。接下來的十幾個時辰，是所有人心懸一線的時刻。有人服藥後嘔出黑，隨即亡；也有人高熱稍退，潰爛流出的膿變淺，竟真的出現了轉機！雖然死亡率依然很高，但至有部分患者，被生生從鬼門關拉了回來！

希，如同在無盡黑暗中點燃的一簇微火，雖然搖曳不定，卻真實地存在着。整個唐堡的氣氛，終於不再是一片死寂。

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