趙崇珣率領的大唐使團，在歐羅大陸引起了持續的轟。他們並未急於求，而是在法蘭克王國短暫停留後，又陸續訪問了倫第王國、伐利亞公園等主要勢力。每到一，都以其帶來的令人窒息的東方珍寶、展現的燦爛文明和提出的互利通商條款，在當地宮廷和貴族圈中掀起“唐風”熱。

在亞琛，查理曼大帝召開了盛大的宮廷會議，專門討論與大唐的關係。儘管仍有部分保守貴族對遙遠的東方帝國心存疑慮，擔憂其影響力，但更多的大臣，尤其是那些與貿易利益相關的貴族，則對打通前往“之國”的商路充滿。趙崇珣適時地提出，大唐願在拂林或塞薩尼基設立固定的“互市監”，作為東西方貿易的方樞紐，歐羅諸國的商人可至該，以公平價格購買綢、瓷、茶葉等，並可出售歐羅的特產如羊、琥珀、某些礦、甚至技藝湛的工匠製品。

這一提議，幾乎擊中了所有財富的歐羅領主們的肋。與需要穿越整個大食控制區、風險巨大且制於人的傳統商路相比，通過相對友好、且已被大唐勢力覆蓋的南線進行貿易，無疑更吸引力。

最終，查理曼大帝以法蘭克王國及其影響下諸多邦國的名義，與大唐使團簽訂了一份《亞琛通商備忘錄》。雖然這並非嚴格意義上的盟約，但確立了雙方和平往來、互惠貿易的基本原則，並原則上同意大唐在塞薩尼基設立面向歐羅商人的專用市場和貨棧。大食哈里發馬赫迪苦心孤詣試圖構建的、以宗教和對抗大唐為紐帶的“西方同盟”，在實實在在的經濟利益面前，尚未型便已名存實亡。龍旗西指，以和風細雨般的外與利，取得了比刀劍更有效的果。

當然，暗流依舊存在。一些虔誠的基督教會人士對來自異教帝國的文化影響深不安，而大食的使也並未完全停止活，他們轉而開始在一些較小的、對法蘭克統治不滿的公國和伯國中散布關於大唐“威脅論”和“異端論”。但總上，大唐的西方戰略，正朝着李琰預設的方向穩步推進。

與此同時，塞薩尼基的大唐水師基地，也迎來了新的“訪客”。幾艘懸挂着聖馬可獅旗的威尼斯商船，以及兩艘略顯破舊但依舊能看出昔日輝煌的拜占庭帝國戰船，先後出現在港口外，要求與大唐水師將領會面。

威尼斯人關心的是貿易。他們敏銳地察覺到大唐勢力進地中海所帶來的巨大商機，但也擔憂其強大的水師會威脅到威尼斯在地中海東部的傳統商業霸權。他們試圖通過與大唐合作，獲取獨家代理權或更優惠的貿易條件。

而拜占庭殘餘勢力的使者，則帶着更複雜的目的。他們一方面對大唐“保護”了君士坦丁堡心存激，另一方面，又希藉助大唐的力量，恢復帝國在希臘、小亞細亞等地的部分失地。他們帶來了的拜占庭工藝品和古老的希臘典籍抄本作為禮，言辭謙卑，卻暗藏機鋒。

坐鎮基地的水師郎將按照李琰和張巡的指示，對威尼斯人以禮相待，表示歡迎所有遵守大唐法規的商人前來貿易，但拒絕了任何形式的獨家代理，強調公平易。對拜占庭殘餘勢力，則保持距離，僅表示大唐願與所有和平勢力往，但無意捲其復國舊夢之中。大唐水師如同磐石，冷靜地應對着地中海各方勢力的試探與靠近，穩穩地紮於此。

長安，東宮。

功化解漕運危機並贏得聲後，李琮對拉什米卡的依賴達到了新的高度。他甚至開始將一些不太重要的東宮政務文書，給拉什米卡閱覽，聽取的“見解”。拉什米卡也越發謹慎，不再滿足於僅僅影響太子，開始將角向更的事務。

發現，太子名下有幾個皇莊和店鋪，管理頗為混，收益不佳。便向李琮建議，由推薦幾個“懂得經營、又忠心可靠”的人去幫忙打理。李琮不疑有他，欣然應允。拉什米卡便將自己暗中考察、或由杜懷信等人引薦的一些寒門出、善於理財卻又在場缺乏基的士子，安排進了這些位置。這看似微不足道的人事安排，卻在悄無聲息地為拉什米卡積累着實際的經濟力量和一批潛在的、依附於的基層人才。的權力網絡，正從純粹的宮廷影響力，向更實在的財權、人事權滲。

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