嶺南道，廣州港。

隨着朝廷鼓勵遠海貿易的政令下達，以及“毒富庶，諸國紛立”的消息如同長了翅膀般傳開，這座本就商賈雲集的南方大港，更是迎來了前所未有的喧囂。碼頭旁，新下水的“廣”字頭、“伏波”系列大海船桅杆如林，船上滿載着澤瑩潤的瓷、彩絢麗的綢、以及來自江南福建的品茶葉。空氣中瀰漫著一種興與貪婪織的氣息，其濃烈程度，甚至蓋過了咸腥的海風與碼頭魚市慣有的味道。

“劉掌柜，這次去‘珠利耶’（註：唐代對印度科羅曼德海岸一帶的稱呼），聽說那裡的胡椒、豆蔻，價格不足我大唐十一？”一個穿着杭綢衫的商人，拉着另一位面黝黑、顯然常跑海路的老商人問道。

被稱作劉掌柜的老海商眯着眼，看着正在裝船的貨，低聲音：“何止！還有那‘桂’的樹皮，香氣撲鼻；一種‘椰子’的果實，其水甘甜解；更有大如子、華璀璨的寶石！關鍵是，那些毒土王，見了咱們的瓷和綢，眼珠子都快掉出來了，換起來毫不吝嗇！”他頓了頓，聲音更低了，“而且啊，那邊小國林立，這個王跟那個王正打着呢。咱們的貨，有時候比刀劍還好使！”

這正是李琰想要看到的局面。大唐的商隊，如同無數條敏銳的角，深毒諸國。他們不僅進行貿易，更在執行着皇帝的秘旨意：繪製細海岸線與河流圖，記錄各國風土人、軍力強弱、君主格，乃至彼此間的矛盾。

鴻臚寺卿趙崇珣，如今更是如魚得水。他利用舊有的商路網絡和新興的“皇商”系，將報收集工作做得風生水起。一份份報通過驛站系統，快馬加鞭送往長安。

“……伽縷波國（位於今印度東北部阿薩姆一帶）與鄰國揭陀（中印度古國，此時已衰落，但名號或被唐人用來指代某一勢力）為邊境牧場爭執不休，可遣使示好伽縷波，售其兵甲，換取其境特產的細棉布及珍稀木材……”

“……南天竺之帕拉瓦國與遮婁其國海戰頻繁，我方可借口保護商路，派遣小型艦隊游弋附近海域，‘觀察’戰局，亦可向弱勢一方‘出租’經過改裝、有一定衝撞和弩箭攻擊能力的商船……”

“……據報，部分毒邦國仍有尊佛傳統，然勢力大不如前。可遴選機辯高僧，攜裝佛經、佛像，前往流，重振佛，亦可藉此宣揚大唐乃佛國凈土，文化昌明……”

李琰在紫宸殿翻閱着這些奏報，臉上出了運籌帷幄的笑容。經濟滲、報支持、有限度的軍事威懾、文化輸出……一套組合拳正在無形中揮向那片分裂的次大陸。他硃筆批閱：“依議行之，務求謹慎，潛移默化，勿使其過早警覺，聯合抗我。香料、寶石、棉布、珍木，需大量購，充盈庫，亦可平抑市價。”

東宮，承恩殿。

太子李琮對拉什米卡的寵不減，甚至因為外界的力而更加濃烈。他幾乎夜夜留宿其宮中，賞賜如流水般送，甚至允許在東宮一暖閣，按照故鄉的樣式布置了一個小小的祈禱角落，供奉着帶來的、形象不同於中原佛像的神只。

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