上婉兒待親切而保持距離，安排的“參觀”項目富多彩，卻始終及不到真正核心的目標——那些能改變戰爭格局的技。寫給安蘇娜王的信，從一開始的急切，漸漸變得有些迷茫和……讚歎。

“……王陛下，大唐之強，遠超我們想象。其強並非僅在於一兩件神秘武，而在於其整的秩序、龐大的量、高效的管理和難以企及的生產能力。他們的皇帝深不可測，似乎總能預見未來，其政策往往能引導整個帝國向著一個明確而宏大的目標前進。想要通過獲取一兩種技來與之抗衡，恐怕……難如登天。或許，我們更應考慮如何在其規劃的‘寰宇秩序’中，為拂林爭取一個儘可能有利的位置……”

的心態，正在從最初的“技間諜”，不由自主地向一個被迫承認現實、並開始思考妥協方案的使者轉變。有時，在宮中遠遠見李琰與上婉兒或阿史那雲並肩而行，那份帝妃之間的和諧與深，竟讓這個肩負使命的異國，生出幾分難以言喻的羨慕與悵惘。

北歐，斯堪的納維亞半島的南部峽灣。

冰雪徹底消融，海面上漂浮着碎裂的浮冰。兩支龐大的維京船隊，在狹窄而深邃的峽灣中對峙。一邊是拉格納·德布羅克的旗幟——那面象徵著家族與力量的戰旗，在經歷了煤炭帶來的短暫振興後，似乎多了幾分底氣。他的船上，戰士們手持利用新燃料鍛造出的、更加鋒利耐用的戰斧和長矛，眼神兇狠。

另一邊，則是“無骨者”伊瓦爾集結的叛軍聯盟。船隻數量更多，船頭上雕刻着各種猙獰的圖騰，戰士們臉上塗抹着象徵嗜的料，眼中燃燒着被宗教信仰和傳統狂熱點燃的火焰。

沒有多餘的喊話，只有戰鬥的號角撕裂寒冷的空氣。

“為了諸神！為了傳統！”伊瓦爾的艦隊如同離弦之箭，率先發起衝鋒。船隻猛烈地撞在一起，船舷發出刺耳的聲響。彪悍的維京戰士吼着跳上對方的甲板，戰斧揮舞，帶起一蓬蓬雨。戰鬥從一開始就進了最殘酷的接舷白刃戰。

拉格納親自揮舞着巨斧，勇不可當，每一次劈砍都幾乎能將敵人連人帶盾劈兩半。他的長子比約恩隨其後，年輕而驍勇。依靠稍勝一籌的武裝備，拉格納的部隊在初期頂住了叛軍水般的攻勢。

然而，伊瓦爾的狡詐在此時顯現。他並沒有投全部兵力，而是分出數十艘快船，利用對地形的悉，繞到了拉格納艦隊的側後方。這些船上滿載的不是戰士，而是浸了魚油和樹脂的乾柴。

“放火船！”瞭員發出凄厲的警告。

只見那些快船如同一條條火蛇，藉著風勢，猛地撞向拉格納艦隊的中段。瞬間，火焰衝天而起，迅速吞噬着木質的長船。濃煙滾滾，陣型大。拉格納的戰士們陷火海與敵軍的夾擊之中，頓時傷亡慘重。

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