利奧三世沉思良久，最終下令：“告訴騎士團的使者，聯合行可以商議，但拜占庭帝國不會首先挑釁。我們需要更詳細的報，也需要等待時機。讓他們先拿出足夠的誠意來！”他決定採取拖延策略，一方面與騎士團虛與委蛇，獲取報和潛在盟友，另一方面加整頓軍備，特別是海軍，並切關注埃及部的矛盾，期待其從部瓦解，或者至製造出可供利用的機會。拜占庭的應對，顯得更加老謀深算。

長安，大明宮。

拉什米卡公主自從上次被召見後，似乎找到了在後宮立足的新方式。不再僅僅被地提供信息，而是開始主整理、分析來自印度方面的零星消息，並附上自己的判斷，通過上婉兒呈送給李琰。這些簡報雖然簡短，但往往能切中要害，顯示出對政治和軍事的敏銳直覺。

這日，李琰收到了一份關於印度中部一個名“波羅提訶羅”的王國正在崛起的簡報，拉什米卡在末尾備註道：“……此國勢大，好征戰，與周邊諸邦不睦，若其統一中天竺，恐對天朝商路不利。然其部亦有權貴傾軋，或可從中斡旋，使其無力北顧。”

李琰看完，對一旁的上婉兒笑道：“這位公主，倒是頗有見地。所慮，與朕和兵部所議不謀而合。看來，讓閑着是浪費了。”

他沉片刻，道：“傳朕口諭，賞拉什米卡公主錦緞五十匹，珍玩若干。另……准許可至弘文館借閱有關西域及天竺的地理志、風誌等書籍，若有見解，可隨時通過你呈報。”

這道旨意，等於正式承認了拉什米卡“顧問”般的份，給了更大的活空間和獲取知識的權限。拉什米卡接到賞賜和口諭後，心中欣喜萬分。知道，自己終於憑藉能力，在陛下心中贏得了一席之地，雖然這距離男之還很遙遠，但至是一條穩固的、有價值的紐帶。更加勤地投到對故國及周邊局勢的研究中。

太子李琮主持的水利工程進展順利，但也遇到了小麻煩。

工程進行到一半時，負責採購石料的小吏發現，原本談好價格的石場突然提價，理由是開採不易。若接提價，預算將超標；若更換石場，則工期必然延誤。李琮察覺事有蹊蹺，命人暗中調查。結果發現，是當地一家與工部某位員外郎有姻親關係的豪商，企圖壟斷石料供應，趁機抬價。

李琮沒有聲張，而是採取了巧妙的手段。他一面派人快馬加鞭，從更遠的、但價格公道的石場調貨，以解燃眉之急；另一面，則通過上婉兒，將調查到的證據直接遞給了史台一位以剛正不阿着稱的史。很快，那位工部員外郎和地方豪商勾結牟利的事被揭發，到了嚴厲懲。

李琮此舉，既保證了工程進度，又打擊了貪腐，樹立了威信，還避免了與工部員的直接衝突，手段可謂老練。李琰得知後，對太子的理方式頗為讚賞，認為他懂得了如何運用規則和權力來解決問題，而不僅僅是依靠份強。

波斯，莎赫爾娜茲王的西進行，在取得初步果後，引起了更西邊勢力的警惕。

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