與此同時，拉什米卡公主獻上的印度報，經由上婉兒的整理和呈報，引起了李琰的注意。

“哦？戒日王朝舊地的邦國分佈、貴族恩怨，還有這些秘的商路……”李琰翻閱着那些翻譯過來的摘要，頗興趣，“這位公主，倒是給了朕一些驚喜。”

上婉兒在一旁道：“陛下，拉什米卡公主此舉，似是想表明其並非徒有貌，而是對陛下有所助益。”

李琰笑了笑：“能提供有價值的信息，總歸是好事。印度之地，富庶而紛，將來必是帝國經略之重點。這些報，先存檔備用。婉兒，你可酌賞賜於，以示鼓勵。或許，日後真有用得着的地方。”

拉什米卡的努力，終於得到了初步的回應，雖然距離的親近還很遠，但至打開了一條隙。開始更積極地學習大唐文化，研究帝國的政治結構，希找到更能現自價值的切點。

而來自波斯的莎赫爾娜茲王的信件，則讓李琰看到了西方戰略的另一種可能。

信中，莎赫爾娜茲不僅彙報了波斯的安定與繁榮，更主提出了對西方“疥癬之疾”的擔憂和願為前驅的請求。

“莎赫爾娜茲……不愧是在世中崛起的王。”李琰將信遞給一旁的上婉兒和阿史那雲傳閱，“看到了機會。向西，打擊阿拉伯殘餘，擴展波斯的影響力，同時也是為帝國開疆拓土。”

阿史那雲看完信，直言道：“陛下，莎赫爾娜茲王能力出眾，對陛下忠誠，若支持西進，確能省卻朝廷許多心力。但需防其勢力坐大後，尾大不掉。”

上婉兒沉道：“雲將軍所慮有理。然現階段，利用波斯為屏障和先鋒，利大於弊。陛下可予以支持，但需控制節奏，明確邊界。可令其相機而，但大規模用兵，必須得到朝廷批准。同時，可派遣更多文、教駐波斯，加深控制。”

李琰點頭贊同：“就依此議。回信嘉獎莎赫爾娜茲，准其視況對西部邊境滋擾勢力進行有限度的清剿，鞏固商路。所需軍械資，可由安西酌撥付。但重申，遇有重大戰事，必先奏報。另，着吏部選派幹練員，赴波斯協助治理，傳播教化。”

波斯的西進，將為帝國經略西亞的重要一環，莎赫爾娜茲的野心與能力，將與帝國的戰略綁定，其間必然伴隨着合作、博弈與控制。

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