格達，智慧宮依舊巍峨，底格里斯河靜靜流淌，但這座被譽為“和平之城”的阿拔斯王朝心臟，此刻卻被無盡的恐慌和絕所籠罩。

波斯灣海戰慘敗、海峽被徹底封鎖的噩耗，如同最後一道喪鐘，重重擊垮了哈里發穆塔瓦基勒和整個宮廷最後的神防線。來自東方的財富之河徹底斷流，市場蕭條，價飛漲，國庫以驚人的速度枯竭。軍隊的餉銀開始拖欠，員的俸祿也大打折扣，不滿的緒如同暗火，在帝國的理下四蔓延。

更可怕的是，各種可怕的流言在城中瘋傳：唐軍是來自東方的惡魔，掌握着天雷地火；他們的皇帝李琰是戰神轉世，要征服整個世界；所有不投降的城市都會被屠城……

穆塔瓦基勒試圖強裝鎮定，召開前會議商討對策，但會議上充斥着互相指責、推諉和絕的哀嘆。主戰派要求集結最後的力量，與唐軍在索不達米亞平原決一死戰；主和派則建議立刻派遣使者，向大唐皇帝乞和，哪怕付出再大的代價；還有更多人沉默不語，眼神閃爍，暗自盤算着自己的退路。

帝國黃昏的悲涼氣息，瀰漫在格達的每一個角落。

而此刻，在波斯的唐軍主力，經過一個冬天的休整和補充，早已兵強馬壯，磨刀霍霍。開春雪化之後，便是用兵之時。

郭昕、蘇慶節、扎蘭德等將領齊聚木鹿城，召開軍事會議。巨大的沙盤上，代表唐軍的赤小旗已經滿了波斯東部，箭頭直指西方——兩河流域，阿拉伯帝國的核心地帶。

“陛下旨意很明確。”郭昕指着沙盤，“今春的戰略目標，是拿下整個賈茲拉地區，控制發拉底河和底格里斯河的上游，兵鋒直格達門戶！蘇將軍！”

“末將在！”蘇慶節起。

“你率本部銳，並波斯義軍一部，為北路軍，沿裏海南岸西進，奪取雷伊、哈馬丹，而後南下，威脅格達北翼。”

“末將領命！”

“扎蘭德將軍！”

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