嶺南道，廣州外港，旌旗蔽空，舳艫千里。大唐帝國從未有過如此規模的海上力量在此集結。來自揚州、明州、泉州、廣州四大造船基地的華匯聚於此，組了這支被陛下親賜名為“西洋艦隊”的龐大遠征軍。

核心是五艘巨大的“樓船”級旗艦，如同移的海上堡壘，船高達數丈，分設多層甲板，裝備有改進型投石機可發火藥彈，此為李琰據後世知識指點工部秘研發的初級火，威力遠超傳統石彈，但尚不穩定，數量稀、床弩以及拍竿。周圍是二十餘艘型稍小但更靈活的“海鶻”戰船，以及數量更多的運輸艦、補給船，總共大小船隻超過百艘，搭載水手、陸戰跳兵、工匠、醫等共計兩萬餘人。

艦隊都督王老五，站在為首的最大樓船“定海”號的艦首，古銅的臉上寫滿嚴肅與自豪。他後，一面巨大的赤黃龍旗在海風中獵獵作響。作為最早追隨李琰的水師老將，他深知此次遠征意義何等重大，這不僅是帝國水師前所未有的壯舉，更肩負着為帝國開闢西海疆域的重任。

副都督兼嚮導卡特琳娜·斯福爾扎，則站在他旁稍後一步的位置。依舊一惹眼的紅，海風吹拂着微卷的長發，看着眼前這支規模遠超想象、裝備良紀律嚴明的龐大艦隊，那雙碧藍的眸子里充滿了震撼與興。

“王都督，”卡特琳娜用略帶口音但流利的話說道，“如此強大的艦隊，足以橫掃整個印度洋！那些阿拉伯人的小船，在我們面前不堪一擊！”的話語中帶着恭維，也有一不易察覺的試探。需要了解這位大唐正統水師將領的脾和能力。

王老五哼了一聲，他是個務實的老派軍人，對這位“海盜出”的副手本能地帶着些警惕：“卡特琳娜都尉，海上行軍非同兒戲，風暴、暗礁、疾病，都是大敵。更何況，我等奉陛下之命，首要乃控制海峽，威懾阿拉伯，揚大唐國威，而非一味好勇鬥狠。航線、水文、沿途勢力，你需仔細稟報，不可有誤。”

“都督放心！”卡特琳娜嫣然一笑，自信滿滿，“從廣州至波斯灣的航線，我閉着眼睛都能畫出來！沿途的港口、補給點、暗流季風，乃至那些土王海盜的底細，我都了如指掌。定助艦隊平安抵達，完陛下重託！”

兩人初步接，一個沉穩持重，一個熱奔放，風格迥異，但目標一致。能否默契配合，尚需時間磨合。

艦隊在進行了最後的資清點和祭海儀式後，在一個風和日麗的清晨，正式揚帆起航。巨大的船帆依次升起，遮蔽了，槳櫓齊，破開蔚藍的海面，向著西方的未知海域，緩緩駛去。

如此龐大的艦隊出行，本無法瞞。消息迅速沿着海岸線傳播開來，引起了沿途各國的巨大震和恐慌。

占城、真臘等東南亞小國紛紛派出使者，攜帶禮，趕到沿途港口勞軍，態度謙卑至極，生怕這支可怕的艦隊順手把他們給滅了。

艦隊穿過馬六甲海峽時，海峽兩岸的城邦邦國更是嚇得魂不附，幾乎是敞開港口任其通行，要什麼給什麼，只求平安。

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