“定遠”號的頂層艙室，彷彿了一個被世界忘的角落。厚重的橡木門閉，將甲板上的號令聲、風帆的獵獵作響、乃至海浪的低，都隔絕在外。唯有巨艦破開深藍海水時，龍骨發出的低沉而有節奏的轟鳴，如同沉睡巨的心跳，過厚重的船板傳來，為這閉空間里唯一的背景音。

空氣凝滯而滾燙，瀰漫著一種難以言喻的、混合著藥草苦、子幽香和雄侵略氣息的粘稠味道。方才那場突如其來、幾乎失控的風暴雖然平息，但留下的餘波卻如同悶燒的炭火，灼烤着艙每一個角落，每一次呼吸都帶着令人心悸的張力。

上婉兒蜷在寬大卧榻的里側，上嚴嚴實實地裹着錦被，只出一張蒼白得近乎明的小臉。閉着眼，長而的睫如同傷蝶翼般不住地抖，試圖將那個男人灼熱的視線、重的呼吸、以及那雙帶着薄繭和無窮力量的手在上留下的——那前的力道，那挲頸側瘀痕的滾燙，那幾乎要撕裂脆弱寢的強勢——統統隔絕在外。可越是逃避，卻越是敏銳。錦被之下，被他弄過的依舊殘留着恥的灼熱和一種陌生的、讓恐慌的麻，心深甚至還有一秘的、未曾完全消退的意。這認知讓恨不得將自己徹底埋進這的皮里，再也不要見人。

李琰站在榻邊，背對着，玄的背影在昏暗的燭下如同一座沉默的山巒。他似乎在極力平復着什麼，寬闊的肩膀微微起伏，垂在側的雙手握拳，指節因用力而泛白。艙室只剩下兩人極力抑卻依舊清晰的呼吸聲，織在一起，曖昧又危險。

良久，他才緩緩轉過。臉上的紅和眼底駭人的焰已褪去大半，重新覆上了一層帝王的深沉與冷峻，只是那繃的下頜線和微抿的薄，依舊泄着方才那場心風暴的餘威。他的目落在榻上那小小的一團隆起上，看着閉雙眼、睫抖的脆弱模樣，心頭那暴戾的佔有慾和一種難以言喻的憐惜再次織翻湧。

他走近兩步，在榻邊坐下。錦被下的瞬間繃，細微地向里了。

“怕朕？”他的聲音低沉沙啞，打破了令人窒息的沉默。

婉兒的長睫了，緩緩睜開眼。眸子里水氤氳，帶着驚懼、恥，還有一連自己都未曾察覺的、被強行撥後的迷離。不敢看他，只是極小幅度地搖了搖頭，聲音細若蚊蚋，帶着哭腔：“臣…不敢…”

“是不敢，還是不會？”李琰的指尖輕輕拂過散落在熊皮上的、如上好墨玉般的青，作帶着一種近乎審視的溫，卻讓婉兒渾汗倒豎。

咬住下，不再回答。怕？自然是怕的。他方才那幾乎要將生吞活剝的架勢，那不容置疑的絕對力量，讓真切地到了何為帝王之怒，何為男之間最原始的迫與臣服。但…除了怕，似乎還有一種更複雜、更讓恐慌的緒在滋生。

李琰看着這副泫然泣、任人採擷的模樣，下腹又是一陣發。他深吸一口氣，強行下再次升騰的燥熱，目轉向被推到角落的海圖桌，聲音恢復了慣常的冷靜，卻帶着一不易察覺的暗啞：“既然無礙了，便起來吧。法蘭克人的鐵烏，還需要你的腦子來想辦法撬開。”

這近乎命令的語氣，反而讓婉兒鬆了口氣。寧願面對複雜詭譎的軍國大事，也不願獨自面對這個男人難以捉的、充滿了危險侵略的另一面。掙扎着想坐起，奈何依舊虛無力，手臂一，險些又跌回去。

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