緒十一年冬，長沙城外的道上，一隊人馬踏着薄雪緩緩前行。

劉錦棠騎在馬上，着遠若若現的城牆，心中百集。十五年過去了，他沒想到自己會以這種方式重回湖南。

“大人，前面就是長沙城了，咱們是先找驛站歇腳，還是直接去譚府？”親兵統領趙德順策馬上前問道。

劉錦棠了懷中那封左宗棠的親筆信，沉片刻：“先去驛站，換服再去譚府。這次是私事，不必大張旗鼓。”

“是。”趙德順領命而去。

劉錦棠着長沙城的方向，思緒不由飄回十五年前的那個雨夜。那時他率軍平定陝甘回，譚繼洵負責糧草轉運。

軍中缺糧三日，將士們得眼冒金星，譚繼洵卻因循守舊，按部就班地調運糧草。

他一怒之下差點將譚繼洵軍法置，若非左宗棠及時派人送來糧草，恐怕譚繼洵的腦袋早已落地。

“大人，驛站到了。”趙德順的聲音將他拉回現實。

劉錦棠翻下馬，走進驛站。他特意選了一套深藍緞面長袍，外罩一件墨馬褂，顯得既莊重又不失親和。

臨行前，他又檢查了一遍禮單：一對和田玉如意、四匹蘇綉、兩匣上等龍井，還有一套他特意從新疆帶回的羊脂玉茶。

“德順，你說譚大人會接這份禮嗎？”劉錦棠突然問道。

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