數日還，還是在養心殿東暖閣里，鎏金瑞口中吐出的龍涎香，縷縷，糾纏着垂落的明黃紗簾，凝滯了本就沉滯的空氣。

那份字字如鐵、墨跡淋漓的奏摺，如同燒紅的烙鐵，靜靜攤開在冰冷的案之上。

慈禧太後保養得宜的手指，正緩緩過奏摺末尾那力紙背、幾乎要破紙而出的“輿榛出關”、“誓不生還”幾行字。

指尖下，彷彿能到滾燙的沙礫，嗅到塞外凜冽的風刀，更到書寫者那沸騰的、近乎燃燒的生命和破釜沉舟的意志。

每一個筆畫都像是用骨刻上去的，帶着鐵鏽般的腥氣。

簾外，幾位帝國最頂尖的樞臣，屏息垂手，如同泥塑木雕。李鴻章微垂着眼瞼，面上像覆了一層薄霜，看不出喜怒，只有角一幾乎不存在的繃，泄着心的不豫。

恭親王奕欣眉頭鎖，目在簾幕與左宗棠直的背影間游移不定，複雜難言。

太後沉默着，時間在龍涎香的氤氳里彷彿凝固。

保養得宜的指尖無意識地在“輿榛出關”四個字上反覆挲，彷彿要去那驚心魄的墨痕。

那口無形的、由文字鑄就的紫檀棺木，其沉重的影彷彿已象形，沉沉地在了案之上，更在了這帝國最高權力中樞的每一個人心頭，令人窒息。

終於，抬起眼，目穿紗簾，落在外間那個立如松的影上。

左宗棠着半舊石青綢袍，背脊得筆直，彷彿西北戈壁里一株被風沙磨礪了百年的老胡楊，嶙峋而堅韌。

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