“弱如豆，僅照方寸，四壁幽暗如故。” 左宗棠如實回答。

慧明禪師微微頷首，聲音低沉而清晰，每一個字都像沉甸甸的石子投左宗棠翻騰的心海：

“是燈暗耶？是室暗耶？雖弱，照一隅則一隅明。若因懼暗而不燃燈，則室永暗。季高，你之，如問此燈：燃之，弱，恐不能盡照；不燃，則永墮黑暗。然則，燃否？”

禪房死寂一片，唯有燈芯燃燒時細微的噼啪聲。

左宗棠如遭雷擊，怔立當場。老僧的話語，如同撥雲見日的利劍，瞬間刺穿了他心中迷霧般的糾結。

是的，西北便是那無邊黑暗中的一隅！李鴻章保東南之“明”，而棄西北於徹底黑暗，殊不知黑暗蔓延，終將吞噬所有明！

阿古柏、沙俄便是那吞噬明的魔影。他左宗棠，便是那執燈者！

此燈或許微弱，或許只能照亮天山南北一隅，或許燃燈者終將與燈同燼，但若懼此而不燃，則華夏西北將永淪黑暗，再無重見天日之時！屏藩盡失，腹心何安？

他抬棺，抬的不是個人的生死，而是為這沉淪黑暗的一隅，強行點燃一盞不滅的燈火！

縱焚碎骨，亦要在這絕域之中，燒出一個明的未來！至於後世評說，千秋功罪，在點燃燈火的這一刻，已無足輕重。

“師父……” 左宗棠的聲音帶着一種劇烈的抖，那並非恐懼，而是淤塞頓開的激，“宗棠……明白了！”

他對着老僧，再次深深一揖，這一次，腰背得比任何時候都要直，彷彿卸下了萬鈞重擔，只剩下一往無前的純粹。

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