目如電掃過眾人，“竹園破滅在即！是保全家命、子孫基業，還是為冢中枯骨殉葬？” 末句如重鎚，敲在每人心上。

死寂，唯火塘噼啪。頭人臉變幻。終於，最年長的老苗人頭人，抖着拿起文書，渾濁老眼死死盯着鮮紅大印。

良久，一聲長嘆如卸千鈞：“唉……朝廷……終究是朝廷……大人，我等願聽調遣！”

當夜，竹園外圍關鍵隘口道，悄然易手。清軍主力在劉岳昭指揮下發起總攻。叛匪驚恐發現防從部瓦解！

清軍外夾擊，勢如破竹。曾讓軍喋的竹園，在外困中土崩瓦解。

同治十年，滇東北永善。山高林，蠻匪神出鬼沒，大軍如拳打棉花。帥帳沉悶，連日軍報徒勞無功。

岑毓英目在永善輿圖上遊走，手指劃過林深澗墨線，猛地抬頭，眼中銳利如獵人。

“督台！蠻匪聚則為匪，散則為民，追剿徒耗糧餉！當攻其必救！其老巢在賓州深谷，婦孺資糧盡屯於此！末將請率奇兵直搗賓州，焚其巢，斷其本！匪眾必如蜂巢被毀，蜂擁回救！我則于歸途險要預設重兵，以逸待勞，可收全功！”

手指先賓州，又划向險要山口。

劉岳昭眼中：“好一個‘攻敵必救，圍點打援’！中丞，賓州奇襲非你莫屬！本督親率主力，於磨盤山、鬼見愁設伏！分進合擊，盡殲頑匪！”

數日後，賓州方向，一道黑煙柱衝天而起！流竄的永善蠻匪主力見老巢狼煙，瞬間陷恐慌狂怒。

匪首目眥裂：“回救賓州！殺清狗！”

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