百多里山路由他的草鞋丈量，經過風雨橋時，懷裡的艾葉糍粑早已冷如鐵。

廣南府學的青瓦白牆出現在視野時，他正用竹筒接崖壁滲出的山泉，忽然瞥見石中半卷殘破的《永樂大典》。

三年後的立夏，泗城府試場飄着淡淡的龍眼花香。

岑毓英了乾裂的，提筆在試卷上落下最後一行：“夫治國如烹小鮮，當知文武火候。”

恍惚間想起去年中元節，自己在溶中燃松明苦讀，忽遇山洪封路，竟靠着背誦《禹貢》辨出地下暗河方位。

此刻硯台里的墨，似乎還帶着那日浸水的寒氣。

“西林岑毓英，院試首名！”當報榜差役的銅鑼聲響徹奉議州衙時，廣西學政周縵雲注意到這個青年。

他接過試卷的手掌布滿老繭，既有握筆的凹痕，也有練武的厚皮。

最令人心驚的是策論中那句：“改土歸流非絕土司脈，當取中和之道”，筆鋒如刀劈斧斫，力紙背。

周學政忽然想起三日前閱卷時的形。那篇《論邊陲教化》的文章被傳閱時，某位老學究拍案驚呼：“此子竟將《孫子兵法》化教化之策！”

此刻他看着庭中垂手而立的年，彷彿看見二十年前在國子監見過的林則徐。

西南群山在暮中起伏如浪，而眼前這道青衫磊落的影，正像是要破浪而出的蛟龍。

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。芳芬的異奇種某釀竟，起一在纏糾味油桐的鞘刀與香墨的乾未上襟年，來襲氣香樨木的外場考着卷風晚